一番分析之下，曹操的道路便逐渐明晰，索性便将视线投到了南阳之上。
而这时，郭嘉又给老曹出了一计策，让老曹说动张羡反叛。
一则他们出兵南阳，张羡可以先行让刘表分心；
二则可以牵制刘备，让刘备势力难以壮大，不得不和他们联合！
于是曹操依得此计，这便出现了秦瑱出使之时，张羡突然起兵的情况。
待得谋划完毕，老曹便一直整兵备战，秋收刚进行到一半，就悍然出兵数万，朝着南阳发起了进攻。
这一次出兵，远比历史上规模要大，也来的更为迅猛。
出兵半个月，就在安众大破张绣和刘表联军，一路朝着张绣的大本营穰城杀去。
这个形势直接把刘表吓得够呛，还以为老曹要直接攻打荆州。
心想现在张羡在南反叛，如果曹操真有心两面夹击的话，他的荆州恐怕难以守住！
为了防备曹操南下，他就急令蔡瑁等人回军，一连数日，信件终于传到了蔡瑁的手上。
一看曹操大举进攻南阳，蔡瑁也是大惊，正逢秦瑱那边刚向他提起购买船只俘虏之事，他便招来黄射道：
“府君，而今曹操攻南阳甚急，使君急招我等回归。”
“彼等战俘船只属实费事，既是刘备军愿以钱财偿之，我等不妨做主先应下此事！”
“待回军襄阳之后，吾自向使君解释，不知府君意下如何？”
严格的来说，黄射的辈分比蔡瑁和秦瑱都低上一辈，但年龄上却只比蔡瑁略小。
见蔡瑁如此急切的找自己商量，便知荆州军情甚急。
想了一会儿，他思虑反正都是蔡瑁去解释，对他黄氏没多大影响，便直接点头道：
“便依军师之意，既是州中军情紧急，吾亦当去，不当在此耽搁！”
两人如此商议了一番，便找来了秦瑱，直接表示同意将这些船只和战俘留下。
秦瑱见二人这么爽快，顿时也是一阵奇异，不由问起缘故。
在知道是曹操出兵南阳之后，他便是摇头一笑道：
“如此说来，倒是曹孟德帮了我军不成！”