应天帝薨。三皇子楚云渊继承大统，尊号应乾。
新帝登基，本应普天同庆，大赦天下。
然而，新帝登基次日，静安侯谢景元便在朝堂上公然举报姜忠大将军勾结临渊，意图颠覆东陵江山，姜府内便藏有实证。
姜大将军乃谢景元岳父，其嫡女姜慕雪乃谢景元发妻。谢景元痛心疾首，国家大义在前，他迫不得已行此大义灭亲之举。
此言一出，满朝皆惊。
姜大将军通敌叛国？笑话！
在这盛京城，甚至整个东陵，谁不知道新帝是靠姜大将军才坐上龙椅？不然，非长非嫡之人有什么资格坐那个位置？
新帝震怒，誓要为姜大将军洗脱污名，派三千御林军前去查证。
哪知，御林军不仅在大将军府搜出一摞通敌信件，还有大量金银珠宝、刀枪剑戟。
证据确凿，兹事体大。新帝只得忍痛将姜大将军及其子孙全数下了昭狱，并命刑部、大理寺和都察院三司彻查。
仅半月余，三司查证：姜忠私通临渊情况属实，系为主犯；谢景元与姜慕雪之子谢廷煜，曾前往临渊牵线搭桥、传递消息，系主犯；其余姜氏子孙皆为同谋……
判：主犯姜忠、谢廷煜凌迟处死，其余姜府男丁皆斩首，三日后行刑；姜府女眷尽数贬入奴籍……
在举报那日，静安侯谢景元便一纸休书，将姜慕雪送回姜府；将谢廷煜族谱除名，逐出家门。
当今皇后谢清瑶，原为静安侯府嫡长女，亦为姜慕雪所生。但恰有家奴证实，当年姜慕雪生产时胎死腹中，为稳固她在侯府的荣华富贵，竟李代桃僵，偷来谢皇后抚养，致使谢皇后与亲生父母骨肉分离，心思歹毒，其心可诛。
谢皇后容貌倾城、贤良淑德。新帝念其受姜慕雪蒙蔽，反认仇人为母近二十载，惹人垂怜，姜府谋逆之罪并未殃及皇后。新帝对谢皇后愈发爱重，帝后琴瑟和鸣，被引为一段佳话。
……
姜府，大厦已倾，往日荣光不再。
抄没家产的御林军，驱赶着姜府的女眷，踽踽前行。人群中，悲伤的情绪蔓延，即将到来的命运令人绝望。
队伍中，姜慕雪素衣钗裙、不施粉黛，却难掩清丽之姿