刘钦就是这样的人，他从血统上来讲也是高祖刘邦的后人，但他的职位仅仅只是一个县令，还是一个偏僻的小县，俸禄不过八百石。
而他需要养活的家人却不少，他秉承了皇家刘氏宗族“开枝散叶”的观念，反正能不能发展成世家门阀不知道，总之先多生。所以他有三个儿子和三个女儿，一起生活的家人也有了几十口人。
以他这点俸禄，他和他的家人的生活自然谈不上什么奢侈，生在他这个家庭的儿子，也远远算不上皇亲国戚富二代，顶多是在和别人吹牛的时候可以吼两句“老子祖上是刘邦！”。
所以当他因病去世的时候，全家连这点俸禄都没有了，生活跌落到了底层，只能回老家投奔亲戚。
这时候三兄弟当中最大的刘演年龄不到二十岁，最小的刘秀不过才九岁，作为家里的长子刘演不得不支撑起家族的所有事务。
比起童年时平平无奇的刘秀，刘演反倒更像是有野心的那个人。
落魄的生活，还有偶尔听到的邻居街坊的嘲讽，都极大地刺痛了刘演的自尊心。
“一代不如一代了啊，父亲就一个县令，并且还那么大口气……”
父亲一直告诉他刘氏乃是皇族，高祖有多么辉煌云云，他小时候耳朵都快听起茧了。
然而反差极大的是他们家目前的生活，并不富有，甚至养不起所有的家人。为了减轻家里的负担，他甚至只能将弟弟刘秀送到了萧县交给了叔父刘良抚养，这让老家本地的人都没有见过刘秀，甚至很多人都不清楚他还有一个叫刘秀的弟弟。
刘良混到的官位其实也没有好到哪里去，也是一个小小的县令，但他的生活条件却比刘钦好多了，因为他的好友严尤是将军，并且很受新王的器重。刘演觉得叔父刘良养一个刘秀不成问题，刘良看在都是刘家人的份上，也接受了刘秀。
送走了刘秀之后，刘演并不安分，自尊心很强的他，一直在脑海里想着怎么去“重振刘家的辉煌”。
刘良对刘秀很不错，但是他却刻意将刘秀往老实本分的普通人身上培养，刘秀这个时期的表现也很正常，看上去人畜无