宋理宗看完之后十分高兴，当场将文天祥钦点为状元。文天祥也正是在这个时候将名字从云孙改为了天祥。此时距离南宋灭亡还有20年的时间。
文天祥身材高大，仪表堂堂，在弱冠之年就高中状元，本来应该是一件天大的喜事。然而一个噩耗却让文天祥不得不回乡守丧——他的父亲病逝。
按照当时的制度，文天祥要回乡守丧27个月。等他重新回到官场的时候，南宋朝廷已经变得焦头烂额。
24岁时，守孝期满的文天祥被派到浙江的宁海做官。但他还没来得及赴任，就传来蒙古大军突破长江防线，包围鄂州的消息。
紧接着蒙古的铁骑就踏进了江西，满朝文武人心惶惶。宦官董宋臣劝宋理宗迁都，文天祥则上书反对迁都，细数董宋臣的诸多罪状。
宋理宗在群臣的反对之下没有迁都，但是对董宋臣却依然很是信赖。文天祥因此心灰意冷，自请辞官还乡。但不到三个月朝廷就又让他到南昌去做官。
文天祥自知到了南昌也难有作为，于是他向朝廷申请了一个主管道观的官职。因此修身养性，远离了官场的斗争。
仅仅过了两年，宋理宗就下旨召文天祥回京任职。此时大太监董宋臣已经被赶出了临安，朝政被丞相贾似道所把持。虽然此时的宋理宗不理政事，但是对文天祥的才学还是十分欣赏的，委以了官职。
不久后宋理宗突然怀念起了董宋臣，要把他召回临安，文天祥得知后上书反对，痛陈此人误国误民。但宋理宗却根本不予理睬。
失望至极的文天祥准备收拾行李打道回府，却被贾似道派往了江西瑞州当官。而此时的瑞州经过蒙古铁骑的摧残已经满目疮痍。文天祥到任以后整顿治安，休养生息，使得瑞州逐渐恢复了生机。
然而一场巨大的变故将再次改变文天祥的命运，同时也改变了宋朝的命运。立国300年的大宋王朝即将走向最后的灭亡。公元1265年，在位40年的宋理宗驾崩，皇太子赵禥即位，是为宋度宗。
这个赵禥是宋理宗的侄子，生下来就是个弱智。宋理宗自己就是远支宗室，所以他不想再找个远支宗室来当