只要王朝还在，只要王朝里还有人，就算打压了旧势力，也总会冒出新的。所以刘秀明白，与其费劲消灭地方豪强，再培养一个自己无法控制的势力，还不如直接清除异己，消灭反对派，扶持支持自己的人。
同样的问题，晋朝统治者也想过。比如东汉末年的黄巾军起义击碎了大汉王朝的根基，但是新的割据政权还是和老百姓没什么关系。像曹操、刘备、诸葛亮、司马懿这些有名气的人都是地方豪强出身。
所以曹丕篡位后马上推出了一个叫九品中正制的选官制度，这个制度和察举制不一样。就是把州郡长官的权力全拿走，每个州郡设一个中正官，由他们来挑选地方官员。
其实中正官也是地方豪强的代表，有中正官头衔的豪强家族慢慢从地方走向中央，没这个头衔的就要被别人吃掉。其实曹丕并不是要打压豪强，他只是想把他们团结起来。
而像琅琊王氏、颍川陈郡谢氏这些豪强家族就在这时变成了门阀士族，既能跟朝廷搭上线，也能雄踞一方。通过这种方式可以更好地控制地方。
在两晋时期流传过这样一句话：“王与马，共天下。”说的是门阀士族琅琊王氏。这个家族堪称世族之冠，大书法家王羲之就是出自这一族。
西晋快灭亡时，北方士族南迁，跟江东本地士族联合，支持琅琊王司马睿取得了江山，也就是后来的东晋。那个时候士族的权力空前强大，有多厉害呢？
他们在朝廷当官的占到官员比例的 80以上，也导致皇权不振，皇帝只能通过平衡各方势力来稳固自身的地位。
而北方的十六国呢？因为打仗换皇帝，胡人当政，那些没男丁的士族只能自保，对国家大事就没那么上心了，这也间接导致了各国混战，始终无法统一。
到了南北朝时期，南朝的宋武帝刘裕开始打压士族，增强皇权。他让寒人当官，让宗室出任地方官，还把士族的兵权收回来了。
这一政策为此后南朝各朝所继承并完善，这也是南朝的士族子弟大部分都是文官的一个原因。士族出身的官员在统治阶层中的占比也是一路下降。
刘宋初期