千叶想了又想，还是不知道这到底是什么操作。
——虽然那家伙叫灯神，但是它其实是从瓶子里冒出来的呀！
宁次的召唤到来的时候，千叶正在实验自己现在的状况。她捏了一把渔夫和瓶中魔鬼的剧情，却没想到小孩子根本没有被吓到，反倒是她，在日向一族大开眼界。
千叶歪了歪头，作出思考的模样：“先去睡觉好不好？明天，你点起油灯，我再来找你玩。”
宁次默默点头，只是一夜无眠，心绪烦乱，神思乱飞，第二天天还没亮就拉开障子门往外跑，去拜见自己的族长伯父。
日向日足出来的时候头上绑着护额。
宁次怔了怔，方低头问候：“族长大人。”
在日向家中，宗家们从未佩戴过抹额一类的东西，至于能用来遮掩咒印的护额……那是只有外出任务时才会有的装扮。
宁次冷静地判断着，简单说了几句话后便如往常般退去，只是在转弯的时候听到族长的吩咐：“雏田生病了，今天不去上学……另外，把长老们请来。”
他在遮掩。
也不得不遮掩。
在笼中鸟的威胁下不可能有人背叛，一旦让村子知道日向全族都有笼中鸟，那么村子的决策层就再也不会有日向的身影。哪怕再强大，也只能是掌握术式之人的奴仆——她真的毁了这个世界上所有的笼中鸟控制术式记载吗？
宁次顿了顿，在族长投来疑惑眼神时又收敛起所有的激动；起码现在，他是没有办法反抗家族的，一旦族长发现宗家被下咒的事和他有关，那么在他召唤出千叶以前，他就只有死一条路了——就像他的父亲一样。
他垂下了头，如往常一般走出族地，与队友们会合。
晚上他再次点亮油灯，女孩的身影在烟雾中显现。她先和他打招呼，兀地又皱了下眉，他以为自己做错了什么。女孩消失了，又很快地出现，翠绿的藤蔓把一个昏迷的人扔到他脚下。
千叶道：“他在监视这边。”
宁次半蹲下身去看那人的脸，有些错愕道：“日向笠……他是只听命于家主的侍卫。”
他心念一转，便猜到是早上的事。
“家主？哦，我记得他……”千叶右手握拳敲在左手掌心