丁礼等一听，面如死灰，完全绝望。
“慢！”刘邦站了起来，对韩信恳切道，“大将军，这些混账虽然败军辱国，罪不可赦，但眼下终究用人之际，不妨暂且寄下人头，戴罪立功。后面如若再败，定斩不饶！”
樊哙、曹参诸将也忙起身，单膝列跪在帐内，进行求情。
韩信阴沉着脸，静默无声。
诸将心头疏忽一寒，这一刻再无怀疑，韩信是真动了杀心！
诸将忙求情之声更恳切了。
半响，韩信犹豫着点了点头，最后余怒不息，还是喝令推出去，重责四十军棍。至于张越，中了项昌一箭，四十军棍下去怕就打死了，刘邦再做求情，待伤好后再罚。
闻听营帐外传来的抽击皮肉声，以及丁礼诸将的惨嚎，诸将暗惊。特别樊哙、郦商等身上还背着罪责，更是大气不敢喘。
刘邦一扫以往的嘻嘻哈哈，回到席子上跪坐下，肃厉着脸色道：
“项昌小儿的右军战力极强，摆明车马正面对战，两万五千步军竟然大败孔熙亲率的五万军。与大楚此战的失利，这一点是最让我担忧的。如找不出原因，此后那我大汉就怕难再获胜，最终我，连带诸位，势必都将成为大楚阶下之囚。”
诸将或低头苦思，或眉头大皱，或忧心忡忡，或神色不属，形态各异，却无一人吭声。
陈平扫视了诸将一眼，上前一步，拱手从容道：“汉王，以我之见，此在于项昌在军中推行‘大秦军功封爵制’导致。”
陈平话音一落，不等刘邦说话，曹参摆了摆手，抢先以不容置疑的语气道：“陈都尉言过其实，那‘大秦军功封爵制’真这般厉害，大秦何至于被我们打的气都喘不上来？那小子军士战力也许的确强一些，但以我之见，最大原因恐怕是孔熙太弱。如果汉王不信，下一战由我与那小儿对战，看我如何将之一举打崩。”
曹参指挥中军，虽然四万骑军全灭，还折损了万余步军，但毕竟是在项羽四万大军的狂冲中撑了下来，“力敌霸王”的名号让他不免空前自信。
闻听曹参此言，周勃、樊哙、郦商诸将立时也纷纷跟进，众口一词，将左军大败归于孔熙太弱。
陈平后退一步，袖手默不作声。