随着他一举起反秦大旗，周围百姓、义军，秦朝一些官吏，纷纷投奔、归附。其中来投的淮南义军首领英布及同乡梅鋗，作战勇猛，麾下军队强壮，倍受他看重。吴芮将女儿嫁给英布，任命梅鋗为大将，统御着一起追随项羽征战天下。
可以说项羽能够最短时间占据楚地，拥有争夺天下的雄厚资本，吴芮等一大批地头蛇贵族世家的大力支持，功不可没。
故而在攻占咸阳后，项羽也立即投桃报李，将吴芮封为衡山王，建都于邾县。猛将梅鋗也被封为了十万户侯。
按理说吴芮出身旧楚，对项羽应该忠心耿耿才对，但面对项羽的狂暴，特别项羽暗命英布截杀楚王熊心，让他大失所望，加上与他交好的张良不断蛊惑，最终在汉楚大战的关键时刻，转变立场，弃楚投汉。
回味着吴芮过往，特别堪称传奇般的经历，项昌倍感惊艳。而最让他刮目相看的，是前世历史中项羽失败后，吴芮拥刘邦为帝，使得刘邦顺利接管楚地，从而被封为了长沙王。
刘邦一共封了八个异姓王，均为当时形势所迫无奈收买人心之举，故而帝业一定，立时用种种方法开始清除。吴芮见机不妙，没有像英布、彭越、韩信等自恃功劳，怨恨之余，愤而反叛，而是选择了另外一条截然不同的道路，——自废武功。
他将自己大部分领地让给了刘邦子女，将麾下精锐亲兵交给了刘邦堂兄刘贾，并且约束亲族，深居简出，低调行事。
一没有了广阔的地盘，二没有了危及到大汉的军队，刘邦自然对他的猜忌大为消除，也乐得留下他这座牌坊，以示天下自己大度宽容，厚待功臣。
故而大汉八个异姓王，被刘邦以各种罪名或杀或废了七个，唯独吴芮及其子孙得以世袭长沙王，成为大汉硕果仅存的异姓王。
揣测着吴芮的过往及抉择，特别他自废武功消除刘邦猜忌，项昌心头大悟：这无疑是一个聪明人，一个极善于自保的聪明人。
而项昌最喜欢的就是与聪明人打交道。