然而，好景不长，石枫十岁时，爷爷一场大病，也撒手西去，家庭的重担就落在这个十岁的孩子身上。为母亲煎药熬汤，照顾小妹，还要上山打猎，换取柴米油盐。村里人见这一家实在艰难，孩子们又懂事，倒也时常帮衬一二，便是一同上山打猎，石枫分得的猎物也绝不比别的大人少。
两人说话间，石枫已把青狼的肉块一一切割好，挂在屋檐下，青狼皮用粗盐先略硝制了一下，平铺在西房。石碧玉帮哥哥收拾好后，自去西房捏制陶器。
石秦氏说了会话，也有些乏了，告了声罪，回房歇息去了。那道人信步踱到东面的厨房，见石枫正在准备午饭。
厨房不大，石块垒的灶台，侧边是一堆堆码好的干柴。道人扫眼一看，却是微微一惊。
只见石枫站在灶台前，左右两个灶眼，他面前也放着两块砧板，左边一堆药草，石枫左手持一把菜刀，在左边砧板上正慢慢切着一褐黄色，圆柱状的药草，那道人识得，正是止咳平喘常用的甘草。