当然了，基层也不能幸免，大清洗使得许多经验丰富、技术精湛的飞行员和航空专家被无端迫害，大量优秀人才的流失，让苏军空军的战斗力急剧下滑。曾经的王牌飞行员，有的被关进监狱，有的甚至被处决，他们的飞行经验和战术技巧也随之消失。
肃反过后，苏军空军陷入了长时间的混乱。远东地区的苏军更是雪上加霜，由于得不到像欧洲地区那样充足的人员和物资补充，部队的状况愈发糟糕。在飞机型号上也是混乱不堪，原本统一的装备体系被打破，各种不同型号、不同性能的战斗机混杂在一起。既有老旧的伊 - 15、伊 - 16，也有相对较新的拉 - 3、雅克 - 1，但这些飞机的数量都不足，而且很多都因为缺乏维护和保养，性能大打折扣。地勤人员的技术水平也是参差不齐，有的甚至没有经过系统的培训就仓促上岗，导致飞机的故障率居高不下。