在伊尔库茨克机场的跑道上，地勤人员们翘首以盼的神情逐渐被焦虑与恐惧所取代。一个多小时过去了，天空中依旧没有出现他们期待的战机编队的影子。每一秒的等待，都像是一把钝刀，割着他们本就紧绷的神经。
他们心里都清楚，按照飞行时间和燃油消耗来计算，第61战斗机师的燃油早就已经耗尽。至于战机是否会转降其他机场，这根本就是不切实际的幻想。
因为伊尔库茨克机场是这一区域最大的机场，周边的小机场不仅只能承担临时降落的任务，其有限的场地更是连第61战斗机师那150多架战机的零头都容纳不下。
机场司令阿列克谢面色凝重如铅，他深知这一消息的沉重分量。犹豫再三，他最终还是让报务员向苏军总指挥科瓦廖夫发出了这份如同一颗重磅炸弹般的电报：“科瓦廖夫同志，第33战斗机师和第61战斗机师共计起飞255架战斗机，目前仅有第33战斗机师的波波夫师长驾驶一架飞机返航。波波夫师长临终前留下遗言，他的第33战斗机师已全军覆没。”
当这封来自伊尔库茨克机场的电报摆在科瓦廖夫面前时，他仿佛被重锤狠狠击中了胸口。刚刚才收到雷霆远程轰炸机大队轰炸血路后惨状的消息，他的内心本就如坠冰窖，而这最新的噩耗，无疑是在他已然破碎的心上又狠狠补上了一刀。
他的双手不受控制地颤抖着，紧紧攥着那封电报，指节因为用力过度而泛白。“255 架战斗机，就只剩下一架回来……” 他的嘴唇翕动着，声音低得几乎听不见。周围参谋们的窃窃私语和忙碌身影，此刻在他的世界里都成了模糊的背景音，他的眼中只剩下那封电报上冰冷的文字。
科瓦廖夫感觉自己的呼吸变得急促而沉重，每一口空气都像是带着尖锐的刺，扎得他的肺生疼。他的脑海中不断浮现出那些年轻飞行员们出发时意气风发的模样，可如今，他们都化作了夜空中消散的云烟，再也回不来了。那两百多个鲜活的生命，那两百多架先进的战机，就这么在一场战斗中灰飞烟灭，这让他如何能接受？
“将军…… 将军？” 副官小心翼翼的呼喊声在他耳边响起，仿佛隔着一层厚厚的迷雾。科瓦廖夫缓缓抬起头，看