“清空了全境的威胁，将士们奉召进京，领功受赏，除了我的夫君。他仍是心系边关的兄弟们，一刻不愿耽搁。他放弃了功名利禄，放弃了日后一帆风顺的仕途，一心只想回到楚韩山。我知道留他不住，只能默默送他一程，直到城外，扬子江畔。
“当时正值三月，本应是个好时节。但当我送他出城，天色已近黄昏。城外的牧羊人吹着笛，赶着羊群回来了。他却登上了小船，扬起了帆，便随扬子江的流水，一刻不停地远去。我只记得，临行前他说的最后一句话，等我回来……
“等我回来……”
杨柳树梢杨柳城，羊群归晚羊笛声。
阳春三月阳关道，扬子江上扬帆人。
“将军应当回来……他一定回来……”炎晗被秦姥的情绪所感染，不自觉地喃喃道。秦姥却开始哽咽，眼泪抑制不住，划过她布满褶皱的脸庞。
“那时，境内威胁已经肃清，境外的夷人实力气焰已经大减，胜利的天平已经倒向了我们。那时我也天真地认为，夫君早晚会回来，夫君一定会回来……
“但他，没有再回来……”
“为什么？明明已经挺过去了……”炎晗不甘心，也不愿相信。秦姥轻轻摇了摇头，努力控制着自己的情绪，许久之后，方才重新开口。
“那时，夷人已经是强弩之末，本该作鸟兽散，再对赤县造不成一点威胁。但他们不甘心，仍想做困兽之斗。他们发了疯，把残余的兵力全部集结在楚韩山，发动了规模浩荡的楚韩山战役，七雄首当其冲。他们本可以后退，避其锋芒，等待兄弟部队的到达，但他们不愿后退半步，整个编队，没有一个人当懦夫！等支援到达时，他们已经……”
“他们无愧于‘英雄’二字，无愧于赤县，无愧于人民。”炎晗亦失声。总是有人倒在黎明前夜，但正是他们的双手，捧来了黎明。他们化作常亮的星，永远照耀着他们守护过的土地。
“嗡……”
炎晗脑中忽然一阵嗡鸣，顿感天旋地转，无数画面一股脑儿地涌进炎晗的脑海，在炎晗眼前一幕幕地闪现。炎晗双手紧抱着头，忍不住俯下身去。秦姥察觉到炎晗的异样，连忙伸手扶住。
“我没事，秦姥……”缓了许久，炎晗慢慢抬了头，说道。秦姥仍