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黎王已经正式登基为帝，国号崇德。而兵部尚书郑锦正式宣告退出内阁。虽说这是无奈之举，他北上瓜州，誓要率领北方四镇，筑起一道坚不可摧的防线，抵御乾军的南下侵扰。这一决定，不仅彰显了他对国家的忠诚与担当，也赢得了朝野上下的尊敬与敬仰。因此，崇德皇帝也不再为难他。
建州顾府，依然气势巍然。其主人礼部尚书顾炎已经顺利进入内阁，官至一品。太监马楠卸任建州守备，任司礼监掌印太监。建州都督傅宣歌兼任建州守备一职。刘奎任兵部尚书，钱国维任户部尚书，孙彦寿任吏部尚书……围绕着崇德皇帝的燕朝内阁成员任命完成。
顾炎如愿以偿成为内阁成员，在家中他不免高兴地搂着年轻的薛小染，用胡子剐蹭着她那洁白华润的肌肤，鼻子嗅着幽幽的体香，激动地说道：“娘子，我的好娘子，为夫得偿所愿，今晚就……”
薛小染别过头去，娇嗔道：“别用胡子扎我，痛。”
顾炎的喜悦之情溢于言表，他轻轻放开了薛小染，眼中满是对她的宠溺与歉意。他温柔地抚摸着下巴上的胡须，笑道：“瞧我这高兴的，都忘了我的小娘子最怕这些了。”说着，他更加小心翼翼地将薛小染转过来，面对着自己，眼中闪烁着温柔的光芒。
“娘子，为夫今日得偿所愿，入主内阁，实乃多年夙愿得以实现。此等喜事，自当与娘子共庆。但见娘子玉体娇嫩，为夫怎舍得再让你受丝毫委屈？”顾炎的话语中带着几分自责与疼惜，仿佛生怕自己的喜悦之情给薛小染带来丝毫的不适。
薛小染闻言，脸上浮起了一抹红晕，她轻声道：“夫君能得此殊荣，小染自是为夫君高兴。只是，现在还是大白天，妾身只怕下人们听到……”她柔软的娇躯在顾炎的身下欲就还迎。
“谁敢？”顾炎欲火焚身，胡乱地说了一声，正想来个一树梨花压海棠。
恰在此时，门外传来仆人的禀报声，清脆而急切：“老爷，门外有位自称为孟玲珑的女子，请求拜见夫人。”
顾炎闻言，眉宇间闪过一丝意外，心中暗自思忖