上辈子，他拒绝了陆家的请求，并没有与陆瑶结婚，村里谣言四起，难听至极，陆瑶日渐沉默消瘦，陆家人焦急，怕陆瑶再在家里待下去，人就彻底毁了，于是让陆武和陆斌送陆瑶去邻市的姑姑家住一段时间，散散心。
却不想三人在路上遇到了车祸，被一辆酒驾的大货车给撞了，陆武当场死亡，陆斌护着陆瑶逃过一劫，却变成了植物人，陆母接受不了打击，精神恍惚之下落水溺亡。
屋漏偏逢连夜雨，陆家在部队当兵的大儿子陆文又传来消息，陆文在执行任务时，下落不明，生死不知。
短短时间内，陆家家破人亡。
陆瑶为了给陆斌凑医药费，被迫嫁给了隔壁大队的一个二婚男。谁也不知道，那个看上去文质彬彬的男人其实是个喜欢男人的天阉，还有暴力倾向，他娶媳妇儿就是为了掩人耳目。而他第一个媳妇就是因为发现了他的秘密被他活活打死的。
可想而知，嫁给这样的男人，陆瑶的日子会有多难过。
而那个时候的宋清风在做什么呢？
他跟只鸵鸟似地躲在自己的世界里，不听不看，只一心参加高考，想要离开这个山村。
第一次高考，因为知道消息太晚，又缺乏复习资料，自然是落榜了。他又参加了半年后的第二次高考，本以为十拿九稳，却迟迟没有收到录取通知书，再次落榜。
又因为陆家的事情，他在村里的人缘一落千丈，他落榜，村里人乐见其成。背后、当面嘲笑的人不少，大队长给他安排的也是最累的农活，明晃晃的针对。他自觉愧对陆瑶和陆家，都默默受了。
恰逢同年底，知青大规模回城，他回到了阔别近八年的家，并在嫂子的白眼和父母的唉声叹气里准备参加第三次高考，谁知却在考场上因为发烧晕倒。
他死了继续考的心，机缘巧合进了运输队，并利用工作之便，倒卖货物，赚到了第一桶金，后来更是下海组建了自己的运输队，眼看着事业蒸蒸日上，却不想遭遇合作伙伴的背叛，不但被卷走了好不容易赚到的全部身家，还差点搭上了一条命。
如果不是在那个冬夜，遇到了受不了丈夫殴打，逃离婆家，去往南方打工的陆瑶，只怕当时死的人就是他了。