二十世纪七十年代，在南海海域发现了石油。南海整个海域经过勘探后大约拥有的石油储量为600亿吨。发现南海拥有丰富的石油储量这个消息极大地引起了东南亚周边国家的兴趣。面对这巨大的石油利润诱惑，东南亚一些国家不遵从国家道义和南海群岛礁的历史归属事实，纷纷宣布南海岛礁是本国大陆架的延伸。在二十世纪间，一些东南亚国家趁着我国海上国防力量薄弱之际，于是纷纷非法侵占了南沙群岛的某些岛礁。越南一共非法侵占了29个南沙岛礁，马来西亚非法侵占了6个南沙岛礁，菲律宾非法侵占了南沙群岛8个岛礁，文莱非法侵占了南沙群岛的南通礁。
1981年，马来西亚派遣军舰对我国的弹丸礁，光星仔礁，安渡礁，皇路礁，琼台礁，南屏礁和南通礁，潭门礁等进行了非法宣示所谓的国家主权。…安渡滩海域距离马来西亚只有300千米，在二十一世纪初期的二十年代，马来西亚非法对安渡滩实际控制着。…
公元二十一世纪初期的2012年，我国在西沙群岛永兴岛成立了三沙市。三沙市一共管辖着西沙群岛，中沙群岛和南沙群岛。三沙市的建立为我国合理依法依据历史传承维护南海主权走出了最重要一步。公元二十一世纪初期的2013年，我国海警局成立后，积极向南沙群岛南部派出了海警船来维护国家权利。从二十一世纪的2015年起，我国组建了南沙群岛南部包括北康暗沙，南康暗沙和曾母暗沙巡逻海警船。我国已经实现了长期对这片海域的定期巡逻。马来西亚以前凭借地理位置优势已经失去了作用。
南海是世界上最忙碌的航线之一，每一年都有8万艘渔船经过南海。南海也是连接太平洋与印度洋之间的重要航线。南海也是我国的能源生命线通道。我国必须保护好南海。