不过幸亏吴婆子家翻盖了房屋，失火后又救得及时，才没有殃及周围的百姓的茅草屋子。
郑思源等火被灭了后，带着捕快查看了吴婆子家的废墟，火势起来的地方是吴婆子住的东厢房。火势蔓延得极快，烧断了房梁。吴婆子是被火烧成了焦炭。她的儿子连同新娶的儿媳比起吴婆子来更惨，先是被掉下来的房梁砸住动弹不得，然后活活被烧死。
他看过吴婆子三人的尸首，没有其他伤。但是他们刚查到吴婆子，吴婆子就死了。他不认为是意外失火，可火势太大，烧掉了所有的东西，尤其是吴婆子住的那间屋子焦黑一片。
事后，唐老仵作验过尸，验证了吴婆子一家确实是死于大火。
郑思源更加确定了刘氏他们不是失踪了，不是自己离开的，极大可能是遇害了，才会生不见人死不见尸。他心中早有怀疑，也派人查过柯家的其他人可是均没有收获。
他想要亲自上门找柯家人问话，偏巧柯老爷同柯夫人上衙门表示不用再追查了。原本一心想要找到刘氏他们的柯老爷一反常态，怒不可遏地说不用县衙找人了。
没有几天，不知道从哪儿流传出了谣言，说是柯老爷的外室跟娘家表哥跑了，甚至连外室生的儿子都不是柯老爷的。
郑思源听后愈发觉得可疑，再次找到柯老爷询问事情到底是怎么回事。
几天不见，柯老爷比起之前像老了几岁。他先是感谢了郑思源为了此事不停地奔波，后是告诉他事情跟外面说得一样，有一个船夫几天前载过几人去了别的县。柯老爷想到刘氏跟人跑了，心中悲愤难堪，一直不想相信这事是真的。
也许是柯老爷离开时浑浑噩噩的样子让郑思源记忆犹新，所以时隔几年看到无头男尸的第一眼就想到了柯老爷。
苏无忧听郑思源讲完：“那你们后来有没有见过失踪的刘氏几人？”
郑思源：“我被关起来之前没有见过！”
丁捕头十分肯定：“没有见过！”