在清末民初的京城，地安门外的烟袋斜街悄然兴起了最早的古玩鬼市。当时，国家风雨飘摇，民众生活困苦，即便是那些出身显贵的八旗子弟或富家公子，也整日生活在惶恐不安之中。
而一些在现代被视为严重违法的行径，在那时却愈发猖獗，盗墓贼便是其中的典型。
在那个时候，烟袋斜街的黎明时分总是热闹非凡，众多古玩交易在此进行。许多珍贵的古董由富家子弟或盗墓贼手中流出，前者为保家族名誉，后者为躲避法律制裁，都选择在破晓前的黑暗中完成交易，因此得名“鬼市”。
随着时局的动荡加剧，京城的鬼市如雨后春笋般涌现，且多集中在四九城外，如传闻中的老八大鬼市。
然而，解放前的京城并非仅有这种隐秘的交易市场，也有正规的古玩市场，如历史悠久的琉璃厂、福隆寺和老东安市场等，它们都是备受推崇的古玩交易圣地。
但在解放后，古玩被国家列为特殊商品并受到“禁限”，“公私合营”的政策使得众多私人古玩店逐渐退出市场。民间珍品被纳入“三统一”政策管理范畴，即由国家统一收购、定价和销售，从而形成了国有文物商店独大的局面。
当时京城中，真正算得上正规的古玩收藏品市场仅剩下十几家文物商店，如京城文物商店专营古董珍品，而华夏书店则专注于古籍字画旧书的销售。这些商店成为了那个时代文玩市场的缩影与代表。
毫无疑问，在国内古玩收藏品流通领域，国有文物商店曾占据主导地位，为防止文物流失、保护珍贵文物及获取外汇作出了举足轻重的贡献。
然而，这种特殊的流通渠道长期处于“闭门自营”状态，在漫长的岁月里，主要对外宾开放，国内收藏家则被拒之门外。这一局面严重制约了我国文玩市场的全面与健康发展。
当时，一些热衷于古玩收藏的国内爱好者，不得不冒着“违法”的风险，深入民间进行收购。正因如此，一度消失的“鬼市”再度兴起，成为他们追寻珍宝的秘密场所。
上世纪七八十年代之交，古玩交易陷入了一种合法与非法的模糊地带。多数交易活动在地下或半地下状态中悄然进行，如京城龙潭公园内悄然形成的鸟市。这里