其实与清军是否议和，他们漠不关心，反正官照做、银子照贪。他们所担心的是，杨嗣昌权势日盛，又不屑与他们为伍，日后势必会影响到他们的利益。
唯有首辅刘宇亮一直沉默不语。
他好沽名钓誉，性格洒脱好奇，素来仰慕同乡、南宋张浚。当翰林时，欲附庸风雅，怎奈性不嗜书，反遭百官耻笑，后来投到时任首辅钱士升门下，靠弹劾同乡王应熊逐步上位。
从一卑微无权翰林到如今一人之下万人之上的首辅，刘宇亮最是清楚朝堂上党争弹劾的厉害，稍有不慎便惹火上身、万劫不复。
不过，他与那些为了弹劾而弹劾的无耻言官最大的不同，就是懂得揣摩圣意。也因为这点，在前首辅孔贞运罢归后，刘宇亮才能入阁，代为首辅。
因此，昨夜高起潜出宫回府后，刘宇亮披星戴月前去拜会，也得知皇上不光升任杨嗣昌为五省总理，更将如日中天、权势正盛的高起潜贬为虚职。
早有传闻，杨、高二人与主战的卢象生不和，如今一个被调离京师，一个被贬。
难道说，皇上是想与东虏一战？
不过，他并未将高起潜被贬的消息告知陈演几人，毕竟这只是自己的猜测。当今皇上刚愎自用、生性多疑，正好可以借陈演几人在朝堂上闹一闹，试探一下皇上的态度。
此时，又有一些官员陆续前来，大多是以兵部主事沈迅、翰林侍读学士黄道周为首的清流。刘宇亮咳嗽一声，几人忙停止交谈。
寅时末，午门缓缓开启，随着城楼上报时鼓声响起，百官鱼贯而入。过金水桥时，刘宇亮故意拽了一下赵玉森的衣袖。赵玉森窃喜，他心想这是刘宇亮给他表现机会，让其早朝时率先弹劾杨嗣昌。当即重重点头，示意刘宇亮放心。
而刘宇亮则是单纯将其当出头鸟使，恶人也有善的一面，刚才身为秦汧姑父的赵玉森为了出风头，肆意打断亲侄子讲话，这让素来注重孝道的他很是反感。
太和门外，百官以文武之别分列于东、西两侧，按照品级、官职大小从前往后站定。崇祯驾临太和殿，随着鸿胪寺几个礼官奏乐，百官行一跪三叩首礼，并山呼“圣躬万福”，早朝正式开始。