谭擒虎点头道：“确实如此。”
乔视北又道：“他方才说自己忘了准备酒水，其实却是他有意如此，而非他真的忘了。”
谭擒虎又点了点头，说道：“因为老谢并不是第一次见到我，所以很清楚我是怎样一个人。
他更清楚咱们这支部队肩负着何等重要的使命，比起令人心神松懈的酒水，底下这些士兵更需要多吃一口肉。”
乔视北感慨道：“他实在是一个很会拍马屁的人，毕竟不是谁都能把马屁拍到人心里去的！”
谭擒虎道：“这就是鹿林村远比马家村富裕的原因，也是老谢有资本在去年娶第九房妾室的原因！”
“第九房？”
乔视北失笑道：“看不出他一把年纪了，兴趣还是如此浓厚……如此看来，这小小的鹿林村还真是埋没了老谢这样一个人才。”
谭擒虎道：“你错了！鹿林村没有埋没老谢，而老谢也绝不会离开鹿林村！”
乔视北道：“哦？”
谭擒虎道：“老谢是一个有自知之明的人，他很清楚自己这辈子的富贵离不开蔡家的资援，一旦他离开鹿林村，他就会从此失去蔡家的支持。”
乔视北道：“也就是说，没有了蔡家，他什么也不是？”
谭擒虎道：“什么也不是！”
乔视北看着他，忽然问道：“你呢？”
谭擒虎道：“我？”
乔视北道：“据我所知，二十四枪花曾是江湖上一股不容小觑的势力，如今你们二十四人已尽为蔡家聘用。
一旦你们离开了蔡家，还是不是能在江湖上重现昔日辉煌？”
谭擒虎脸色变了变，默然半晌之后，说道：“这个问题，我曾问过自己无数次，也问过二十三位义弟很多次。”
乔视北道：“答案是？”
谭擒虎道：“答案是任何猛兽一旦被人豢养，从此就会失去野外猎杀的能力，所以我们兄弟二十四人从来不敢，也不会怠慢于修炼。”
乔视北道：“因为你们需要向蔡家证明自己的价值。”
谭擒虎道：“就如同你们这些边军也要在战场上证明自己的价值。”