行宫内，寒气仿佛自石砖缝隙中悄然渗出，侵肌蚀骨。轻纱帷幔随风轻摆，却带不起丝毫暖意，只余下冰冷的回响。殿角放置的青铜鼎炉内，炭火微弱，几缕青烟袅袅上升，随即被周遭的寒气吞噬，不见踪迹。谢晏衡跪伏之处，石板地面透出的凉意透过衣袍，直抵心脾，让他不由自主地打了个寒颤。四周静谧得只能听见自己心跳的咚咚声，与远处偶尔传来的更漏声交织在一起，更显得这宫殿的空旷与冰冷，仿佛连时间都在此凝固。
不远处，甚至传来几声狼嚎。
谢晏衡感觉到自己额头上已经冒出来了冷汗。
两人不知道相持了多久，皇帝终于说话了：“晏衡，你要知道，宗室娶妻，向来娶权不娶爱。”
“娶权不娶爱”这五个字，犹如一记重锤狠狠砸在谢晏衡心上。
“父皇……”
“打住，”皇帝悠闲地一抬手，狭长的眼睛直视谢晏衡，“我知道你想问什么。你是想问当年我对你母亲……”
那个尘封的名字被掀开的时候，谢晏衡维持多年的淡然终于裂开了一道缝。
“父皇，多余的话，请您不要说了！”谢晏衡坚定道。
皇帝闻言，目光如鹰隼般锐利，缓缓从谢晏衡低垂的头顶移至他紧抿的唇边，再缓缓上移至那双虽低垂却难掩坚毅之色的眼眸。殿内烛火摇曳之下，皇帝的眼神仿佛能穿透一切伪装，直抵谢晏衡的灵魂深处。他轻轻叹了一口气，那声息在空旷的宫殿中回荡，带着几分不易察觉的复杂情感。
皇帝站起身，步伐沉稳地绕过龙椅，每一步都似乎踏着无形的节拍，走到谢晏衡面前，却没有立即停下，而是绕着他缓缓踱步，如同审视一件稀世珍宝，又似在衡量着某种无形的力量。谢晏衡能感受到那股来自帝王之威的压迫感越来越强，但他依然保持着跪姿，脊背挺直，不卑不亢，只是额头上的冷汗又多了几分，顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面