她小名叫美玲，大名是姜琳。打小她就很不喜欢自己的名字，因为身边的女孩子们不是叫小美，就是叫小琳、小倩、小红、小翠的。或许因为自己还是特殊的一个，又美丽又伶俐，所以大家才叫她美玲。
红灯区里的孩子们没有固定的妈妈和爸爸。赶上在谁家吃饭，就管谁叫妈妈或爸爸。小学、中学都在红灯区上，孩子们都是如此生活，所以美玲以为生活本该如此。
自美玲记事起，红灯区考上大学的孩子极少，而且出去上大学的孩子就没有一个会再回来的。
美玲非常想问问大学是什么样子的，外面的世界是什么样子的，但没有一个人能够告诉她。于是美玲暗暗下决心，一定要考上大学，亲自去看看大学是什么样子的。
因为太专注学习，没有时间打理头发，美玲一直都是男孩子发型，整天一身天蓝色校服，活脱脱一个男孩子模样。但从小和美玲一起长大的两个玩伴却出落得美丽动人，身姿窈窕。
在美玲冲刺考大学的那年，两个玩伴退学了，在红灯区工作了，收入不菲。两个玩伴经常去昂贵的商场买高档的衣服。那华美的衣服衬托着玩伴更加的漂亮，吸引整个区的目光。
玩伴们对美玲说：“别读书了，工作吧，能赚很多钱，而且大家都喜欢你。”
美玲知道她们所谓的工作是什么，但对红灯区的孩子来说，这再正常不过。美玲没有歧视，只是外面的世界吸引力太大了，远远比那金钱和被别人所谓的喜欢更具诱惑力。
虽然美玲没有听从玩伴的劝说，依旧在认真备考，但两个玩伴却还是经常给美玲送来好吃的水果、糕点，还花大价钱给美玲租了公寓，装了空调，支持着美玲。
一年的时间过得很快，美玲以全校第一名的成绩毕业，填报了全国最南端城市的一所大学去读书。
美玲选了经济学，给自己取了一个新的名字：姜源，源为源头，希望大学是个接下来生活的源头、开始。在大学的期间还选修了旅游学。四年间，她所有的时间全部花在学习经济学和去往全国各地。因为成绩总是全系第一，生活也很朴素，奖学金和政府补贴就够美玲生活了，她不需要出去打工。
也正是因为填