‘咕咚’一声，周奎只感觉眼前一黑往后便倒。幸亏朱兴明见机得快，一把将他扶住。
失魂落魄的周奎此时双目无神，只知道喃喃的说着：“完了、完了，全完了！”
剥皮萱草，那可是太祖皇帝朱元璋留下来的专门对付贪官的酷刑。后因太过残忍而被废止，崇祯皇帝一直都以太祖成祖皇帝为榜样，这次要拿自己来杀一儆百，周奎怎能不怕。
眼看自己的目的已经达到，朱兴明使劲晃了晃他：“还没有完，姥爷、我母后命我悄悄出宫来找您，就是想告诉您，我母后想到了一个法子可以救命。”
周奎一怔：“你母后？”
朱兴明点了点头：“我母后说，让您先捐出一百万两给朝廷。这样就能堵住我父皇的嘴，剩下的事我母后来处理。母后说了，不管怎样咱们都是一家人，母后怎会忘了姥爷您的养育之恩呢。”
一说到捐钱，周奎登时犹豫了起来。他属于那种人为财死鸟为食亡的性格，不到最后关头，他是舍命不舍财的。
朱兴明也知道这一点，于是趁热打铁：“姥爷啊，这都到了什么时候了。钱没了咱们可以再赚，命没了那可什么都没了。您看到外面的两个千户了么，您只要是答应了捐出一百万两银子解决了辽东将士军饷，剩下的就让外孙我来帮你善后。不然，这俩千户可就是请您去诏狱的。”
周奎吓得一个激灵，思前想后，他一屁股坐在了地上嚎啕大哭起来：“哎呀呀呀，我—的—钱—啊！！”
哭声凄惨，如丧考妣。
朱兴明同情的走上前去，轻轻的拍打着他的肩膀：“姥爷，节哀、节哀。”
周奎只感觉生不如死，一百万两银子啊。国库一年的税收也不过区区四百多万两，自己一下子捐出一百万两来，这等于要了自己的性命。
数次，周奎想起身豁出性命。宁可去诏狱受刑而死，也不会捐出这些银子。可当他站起身，看到窗外那两个锦衣卫千户之后，登时就怂了。
眼看计划成功，朱兴明慌忙说道：“姥爷，这事夜长梦多。您得尽快，趁着我父皇大动肝火之前，这一百万两银子，赶紧上交朝廷越