这一路之上，康熙皇帝并未过多地做停留。御马扬蹄飞奔，车轮滚滚向前，车窗外的景色如飞一般向后掠去。沿途百姓们纷纷跪地恭迎圣驾，高呼万岁之声此起彼伏。然而，康熙皇帝心系塞北之行，无心留恋途中风光。
经过数日的疾驰，马车终于抵达了广袤无垠的塞北大地。这里风沙漫天，草原辽阔，与京城的繁华景象截然不同。康熙皇帝及其随从们迅速选定了一处地势险要且易守难攻之地作为营地，并开始有条不紊地搭建营帐、安顿兵马。
值得一提的是，今年由于主要的官道都铺上了坚固平整的水泥路，大大提高了行进速度。以往前往此地往往需要耗费十日之久，但此次仅仅只用了五日左右便顺利到达。这些水泥路的修筑方式借鉴了修建大坝时所采用的先进技术，并且通过号召各地的富商大户踊跃捐资来完成建设。虽然这次没有再颁布圣旨对捐款者予以褒奖，但在路旁依然树立起了记载他们善举的巍峨石碑，以供后人传颂敬仰。
今年的塞北巡视如同往昔一般按部就班地进行着，一切流程都有条不紊地推进，待所有既定事务皆已处理妥当之后，康熙稍作休憩，正欲唤人传旨筹备返京事宜。就在此时，只见李德全神色慌张、脚步匆忙地奔至御前，跪地禀报：“万岁爷，大事不妙啊！十八阿哥突然病倒了！”
听闻此讯，康熙心中一惊，原本平静的面容瞬间被焦急之色所取代。随着康熙的日渐老去，那些个年富力强的年长皇子都一个个的失去了康熙的信任，觉得他们都是要跟他争夺帝位以及权势的，所以，近些年来康熙尤为宠爱几个年幼的皇子们，尤其是小十八这个老儿子一向深得康熙宠爱。都说“大孙子，老儿子，老人家的心头宝。”这话是一点都没有说错的。那些个年长的皇子，可能也就胤禛这个表现的对皇位没有什么留恋，一心要做个纯臣的人能够稍微得些康熙的青睐了。如今小十八骤然生病，怎能不让康慈忧心忡忡？于是，康熙顾不上多想，当即起身快步朝着十八阿哥的营帐走去。
当康熙抵达十八阿哥帐内之时，发现除了太子尚未到来之外，其余诸位