一路上，胤禛和小夏子脚步轻快而谨慎，尽量避开人群密集之处，以免引起不必要的注意。终于，他们成功地赶在城门下钥之前踏出了京城那厚重的城门。就在胤禛出城的瞬间，一直隐匿在暗处负责保护他安全的康熙所派遣的暗卫们敏锐地察觉到了主人的行动。这些训练有素的暗卫犹如幽灵般迅速现身，紧紧跟随在胤禛的身后，时刻保持着高度警惕。
与此同时，当天深夜里，雍亲王府内突然传出一则令人震惊的消息：雍亲王胤禛竟然突发旧疾，病情严重，急需静心调养！这一消息如同一道惊雷划破夜空，迅速传遍整个府邸内外。起初，人们对于这个消息半信半疑，毕竟胤禛向来身体健康，怎么会突然病倒？
然而，第二天清晨时分，太阳刚刚升起，雍亲王福晋便神色匆忙地派出亲信入宫，替胤禛向康熙帝告假。随后，她亲自指挥府中的仆役们忙碌起来，开始有条不紊地收拾行囊、整理物品，显然是准备带领胤禛前往某处温泉庄子休养身体。一时间，雍亲王府上下一片繁忙景象。
正当众人对胤禛的病情议论纷纷之时，朝堂之上却发生了一件惊天动地的大事——康熙皇帝在早朝上抛出了一枚重磅炸弹！原来，江南地区的此次科举涉嫌舞弊，众多读书人已经在贡院门口闹开了，需要尽快派人前往核实情况。此消息一经公布，立刻引发轩然大波，满朝文武大臣们的注意力瞬间被吸引过去，不再过多关注胤禛究竟是否真的生病了，以及他将要去何处养病等琐事。
这日早朝，康熙没等底下的大臣们进行奏报，便率先开口道：“九月初九那日，江南乡试放榜，但结果却引发了巨大争议。众多扬州盐商子弟榜上有名，其中不乏文理不通之人，那些个平日里文采出众的学子却不是落榜就是在榜尾。这一异常现象引起了考生和民众的广泛质疑，关于考官受贿、卖功名的传闻迅速传播。考生们前往衙门寻求解释，却遭到噶礼派人镇压，数十名考生被捕。
前些日子，南京考生将“贡院”二字