宁德在横屿以西，横屿是宁德城外向东十里海中的岛屿。倭寇既然盘踞在横屿，宁德自然是最早失陷的县城之一。
嘉靖三十七年，数百倭寇忽然来犯。宁德指挥使刘玠、参将王月，率守军奋勇抵抗，不幸壮烈牺牲。倭寇随即占领县城，烧杀劫掠，宁德沦为人间炼狱。
随后，明军前来收复，和倭寇又是一场拉锯战。明军败退，宁德再遭涂炭。
宁德地处福建沿海，有闽东之称。海运发达、渔产丰富。自从倭寇来了之后，百姓们死的死逃的逃，昔日的繁荣之乡，竟逐渐荒芜了。
戚继光递给李超一张小纸条，是舰队刚到达横屿外海的时候，侦察营送来的飞鸽传书。小四儿在情报上说，横屿海情复杂，舰队不要轻易靠岸。西岸宁德县，有倭寇肆虐。
纸条上虽然只是情报，但应该怎么做，上面已经写得很明白了。舰队别去打横屿，宁德就在附近，有倭寇。那还用选择吗？当然是先收复宁德，然后再收拾横屿上的倭寇了。
戚继光在舰队靠岸之前，给留在福州港的徐文长写了封信，命令他率领戚家军其余部队，立刻北上，赶来宁德汇合。
从福州港到宁德，走陆路，向北二百里。少则两天、多则四天绝对能够到达。徐文长把剩下的部队带过来，戚家军齐装满员。倭寇就算人再多，戚继光也有把握取胜。
舰队靠岸，戚继光踏上了宁德的土地。往远方一看，有官道通往庞大的建筑群，那就是宁德城了。
军队集结完毕，安排好留守的部队，戚继光率领其余戚家军，浩浩荡荡杀向宁德。
离得远看不清楚，等走得近了，已经能够见到建筑物了，戚继光不由得大吃一惊！城外道路两旁的房屋几乎没有一栋是完整的。不是围墙倒了、就是房顶塌了。再就是窗户没有了，露着一个黑乎乎的窟窿。
不远处的城墙清晰可见。看见城墙城门，戚继光心里凉了半截。城门都没了，城门楼子也塌了半边。就好像是刚打完一场恶仗，战火之后留下来的残垣断壁。
这就是宁德城吗？怎么是这样？戚继光以前虽然没来过宁德，但是一个县城，怎么也不应该是一片废墟的样子。