接下来的日子，花向晚开始学着管家，学着处理楚家的事务。她知道，楚怀野迟早是要回到战场的，她要替他守好这个家，等他凯旋归来。她展现出了惊人的韧性和管理才能，将楚家内外打理得井井有条，下人们也对她愈发敬重。
一日，花向晚正在查看账簿，突然听到下人来报，说是宫里来人了。花向晚心中一紧，难道是皇上发现了楚怀野的意图？她连忙整理了一下衣衫，前去迎接。
来人是一位老太监，他尖细的声音在院子里响起：“奉皇上口谕，宣宁平侯府嫡长女花向晚进宫觐见！”
花向晚深吸一口气，努力保持着平静。皇上召见，多半是试探，试探她这个楚家最后的支柱，是否对皇权构成威胁。
老太监尖着嗓子催促：“花小姐，请吧。咱家可不敢耽搁皇上太久。”
花向晚淡淡地扫了他一眼，那眼神仿佛在看一只嗡嗡作响的苍蝇。她不急不缓地跟在太监身后，心中盘算着该如何应对皇上的问话。
金碧辉煌的宫殿，处处透着威严和压迫。皇上坐在高高的龙椅上，居高临下地看着她，眼神深邃难测。
“花氏，楚家男丁皆已战死沙场，朕心甚痛。你一个妇道人家，可有什么打算？”皇上的声音听不出喜怒。
花向晚跪下，语气恭敬却带着一丝不易察觉的冷意：“回皇上，臣妇只想守着楚家祖宅，为死去的夫君和公婆守节。”
“哦？你年纪轻轻，就要守寡，岂不可惜？”皇上语气中带着一丝玩味。
花向晚垂下眼眸，掩盖住眼底的寒光。上一世，就是因为她轻信了帝王的假仁假义，才落得个家破人亡的下场。这一世，她绝不会再犯同样的错误。“臣妇已嫁入楚家，便是楚家人。楚家男儿皆为国捐躯，臣妇自当为他们守节，以慰他们在天之灵。”
“好一个忠烈之家。”皇上赞许地点了点头，“朕甚感欣慰。楚家为国尽忠，朕自当厚待。你想要什么赏赐，尽管开口。”
花向晚心中冷笑，赏赐？她想要的，是皇上的命！但她面上却不动声色，恭敬地回答：“臣妇别无所求，只求皇上能允准臣妇为楚家男儿修建祠堂，以供