林鸿涛也敏锐地捕捉到了薛炳南的身影。
薛炳南一时错愕，仿佛遇见了克星，慌忙拽着伙伴，绕道而行，避之不及。
绛莺暗暗松了一口气，薛炳南的出现总是让她感觉不适。
考虑到此处乃众家女眷游玩之地，绛莺特意放慢步伐，与林鸿涛保持半步之距，低头规矩跟随，姿态显得格外谦逊。
不多时，一位衣饰华美的妇人从凉亭中走出。
林鸿涛见状，连忙施以礼节：“纪夫人，您好。”
绛莺也随之行礼，虽无声，却也透着庄重。
“原来是怀瑾啊，许久不见，令堂大人身体可还好？”
纪夫人笑容可掬，一边寒暄，一边悄悄打量着绛莺隆起的腹部。
“多谢挂念，家母身体硬朗。”
林鸿涛含笑回答，语气中带着淡淡的暖意。
“贵府的绛莺小姐真是伶牙俐齿，言辞犀利不留情面，不愧是厉害人物。”
纪夫人表面堆笑，言语中却没有丝毫赞许之意。
显然，她依旧耿耿于怀于绛莺在纪府回击的那一幕。
“哦？她平时温文尔雅，说话总是轻柔细腻，未曾显露丝毫锋芒。我只是担心她被人欺凌，才教她在必要时言语要有所锋利。看来，她确实听进去了。回去之后，我要好好奖赏她一番。”
林鸿涛转头望向绛莺，眼里满是欣赏。
纪夫人脸色微微一变，年轻一代竟如此锋芒毕露，这让她感到颇为意外。
她干笑道，嗓音中带有一丝难以觉察的酸涩：“绛莺小姐看来真是你的心头宝，怀瑾，你的目光每当落到她身上时，总有着不同寻常的温柔。”
“确实。”
林鸿涛的眼角弯成了柔和的弧度，他的笑容温暖如初春阳光，“但这份偏爱主要还是因为她知书达理，懂得分寸，行事从不过界，从不做出让我为难或是给我增添不必要的麻烦。”
这份赞美中隐含的比较让空气中多了几分微妙。
纪夫人脸色一僵，如同被无形的寒风吹拂过，面色瞬间失去了血色。
这分明是在间接指责她的儿子纪长卿，那个因小妾的贪婪和无知，而错失了大好前程的儿子。
一股混合着痛