范蠡御桂，心虚志远。受业师望，载潜载惋。龙见越乡，功遂身返。屣脱千金，与道舒卷。”
历史上的范蠡（公元前536年—公元前448年）字少伯，华夏族，楚国宛地（河南淅川县寺湾镇）三户邑人。其故里有徐人（今安徽省泗县西北五十里一带）、吴人（今苏州市一带）、楚宛三户人，中年隐居于卢（今河南省三门峡市卢氏县），晚年定居安义陶村（今运城市陶村镇）。
他是春秋末期越国大夫，是历史上着名的政治家、军事家、谋略家、经济学家，被史学界称为治国良臣、兵家奇才、经营之神、商家鼻祖，亦被民间恭奉为“文财神”。
范蠡曾任职越国相国、上将军。献策扶助越王勾践复国，兴越灭吴，后隐去。着有《范蠡》兵法二篇《计然篇》《卢氏本草经》等书，今佚。
范蠡因为其早期商业理论，楚学开拓者。被后人尊称为“商圣”。范蠡也是范姓始祖范武子的后裔，被视为顺阳范氏之先祖。
范蠡出身贫贱，但其博学多才、文武双全。与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕，而一起投奔越国，之后被拜为上大夫、相国，辅佐越国勾践。
范蠡帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，成就霸业，又被封为上将军。功成名就之后，他急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。
期间他三次经商，皆成巨富，又三散家财，一尘不染。后在卢氏（今河南省卢氏县）隐居经商，留下许多传说、遗迹，今河南省卢氏县有范里镇、范蠡湖。
后来他定居于安义陶村（今运城市陶村镇）。自号“陶朱公”，公元前448年，范蠡卒，时年八十八岁。
范蠡去世后，逐渐被后世尊奉为财神、商圣、商祖。许许多多生意人，皆是供奉他的塑像、画像于店铺之中。
当时，范蠡作为越国大夫，辅佐越王勾践。会稽之战失败后，他出谋划策，实施了复兴越国的计划。