而道家有一门秘术，叫作“太阴炼形术”，能使修习者脱胎换骨，羽化登仙。但凡事皆有代价，太阴炼形术的代价是，修者要先死一次，尔后才得长生。
所谓“太阴炼形”，顾名思义，即是进入阴世界中，重新炼化自己的神形，再生重来于世间。
修习者，要寻觅个安全且僻静的所在，及时保存好自己的躯体，避免遭遇邪魔破坏。
然后，依太阴炼形术法，驱真我元神进入太阴世界。此法一经施展，会自动形成一道太乙结界，守护住修者尸体。由于死去的只是肉身，魂魄并未消亡，仍然有三魂营骨、七魄卫肉，一丝真灵始终不昧，所以寻常的人兽轻易是伤不了这具肉身的。
而元神在修习太阴修炼形术的这段时间，留在阳间的尸体，会像普通人之尸骸一般，肌肉灰烂、血沉脉散。但其五脏六腑不腐，白骨如玉晶莹，指甲头发都能正常生长。
如此功行，快则三年五载，慢则二三十年，功行圆满之后，具有法力的元神，回归于肉身，便能瞬时在身体间收血育肉，生津成液，腐烂溃败之肉身，不仅恢复如初时，而且修者大有可能，练就成具不灭仙体，比之从前的肉体凡胎，不可同日而语。
但凡事皆有双面性，若是练不成功法，元神即无法再返回肉身，那假死立就成了真死，其肉身将彻底化作世间尘埃。此后即使元神能再设法回来，也无处可依赖，不免被无形罡风吹得灰飞烟灭。
所以修行此法，那是相当凶险的！历来施为此法而用于自身者，多半是那些高龄且濒临死亡的修行有成术士。
他们的肉身已经衰朽不堪，无法再对抗自然界的天道生死规律，终究不免一死。
然有了“太阴炼形术”，其死后真灵不昧，进入阴间重新炼化躯壳，一旦大成归来，不仅能于秽土重生、肉身焕然一新，且还可回到其身年轻时的高峰状态，有望一窥仙人境界。
在《酉阳杂俎》中，对太阴炼形术，有着记载，即“人死之后，形体如生前，足上皮肤不变色、不发青、不发臭；眼睛保持完好；头发全部脱落，都是尸解的症状。白天尸解的，叫上解；半夜零点以后尸解的，叫下解；破晓、傍晚时，光线半明半暗时尸解的，叫地下主。”