“什么？”曾国藩越发激动，哈哈大笑。
“大清的希望，来了！”
一直以来，湘军都是以采购外国装备为主，这导致了许多问题。
首先，英法两国的一流火炮、步枪，比如阿姆斯特朗炮和米涅步枪，大清是买不到的。
英法支持大清镇压太平天国不假，但它们也不可能看着大清因此而成长起来变成另外一个当世强国，自然也就不会把最先进的武器装备卖给大清。
其次，二流的火枪、火炮也只能少量采购，原因同上。
量少，就无法支撑湘军和太平军高密度作战的消耗。
湘军真正装备的火枪，已经是英法等国四五十年前发明的武器。
对西方国家来说，是典型的三流，甚至可以说是不入流的玩意。
这些火枪，射速慢精度低也就算了，什么卡壳、走火也是时有发生。
在雨花台之战时，李秀成部从上海那边缴获的火枪，都远比湘军要先进！
为了改变这个情况，曾国藩早在几年前就和胡林翼秘密通气，想要在大清内部搞个军工厂出来，让湘军能自给自足。
制造先进火枪，那就必须提升工艺水平。
蒸汽机这个工业革命至关重要的玩意如果造不出来，后续那些更高精度的东西就更别提了。
那时的曾国藩还仅仅是一个没有地盘的团练大臣，成立机构研究制造蒸汽机的任务自然只能由湘军后勤大管家胡林翼来搞定。
经过湖北军械所工匠们几年的攻关研究，第一台大清自主制造的蒸汽机终于问世。
曾国藩兴奋地自言自语。
“有了蒸汽机，最多十年，大清就能拥有自己独立的火枪、火炮生产线。”
“届时，不管是英国还是法国，他们都不可能再对大清颐指气使，更不可能逼迫大清签订那些丧权辱国的条约了！”
诸多弹幕随之飘过。
【汉武帝刘彻：咦，没想到曾国藩竟然还有这种心思，朕之前多少是有点小看他了。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：好！！！曾国藩和胡林翼竟然能把蒸汽机搞出来，他们是大清的大功臣！】
这一刻，康熙皇帝欣喜