武则天在690年10月16日宣布改“唐”为“周”，并登上皇位，成为中国历史上唯一的女皇帝。
705年，宰相张柬之发动宫廷政变，武则天被迫退位，将权力交还给唐中宗李显。同年11月，武则天病逝。
武则天在位期间，展现出了杰出的治国才能。她知人善任，大力选拔人才；重视农业生产，奖励农桑；改善了唐和边境各族的关系。她的统治对唐朝的繁荣和发展做出了重要贡献。但她也有一些负面行为，如阴险、残忍、善弄权术等。她为了争夺权力，不惜杀死自己的亲人，并且在晚年纵容男宠，放任武氏亲族集团为非作歹，导致朝政混浊不堪，社会动荡不安。
退位逝世后，唐朝的政治局势仿佛是一艘在狂风巨浪中迷失方向、失去舵手的巨舰，瞬间陷入了一段漫长而动荡不安的时期。李显，这位好不容易才重新登上皇位的君主，虽然得到了梦寐以求的至高权力，但他的性格中却带着明显的懦弱特质，缺乏那种在复杂政治环境中纵横捭阖所需的政治才能和果敢决断力。这让他在面对错综复杂的朝局时，常常感到手足无措，难以有效地掌控局面，导致朝廷的权力结构变得愈发松散，各方势力也开始蠢蠢欲动，企图争夺更多的权力和利益。
李显的皇后韦氏，一个野心勃勃且权欲熏心的女人，目睹了武则天的称帝历程，心中燃起了效仿的欲望。她暗中勾结朝中的一些权贵，妄图篡夺那至高无上的皇权。韦氏及其党羽为了满足自己的私欲，肆意弄权，将朝廷当作他们谋取私利的工具。他们卖官鬻爵，贪污受贿，使得原本就脆弱的政治生态更加腐败不堪，朝廷上下乌烟瘴气。这种混乱的局面不仅严重损害了国家的利益，也让原本就不稳定的政治局势变得岌岌可危，引发了众多朝臣和皇室成员的深深不满和无尽担忧。
就在这一片混乱之际，年轻而富有雄心的李隆基挺身而出，联合太平公主等有志之士，毅然发动了一场惊心动魄的政变。他们以雷霆万钧之势，迅速铲除了韦氏及其党羽，成功地将政权从腐败与混乱中解救出来，并拥立李旦登上了皇位。然而，李旦的皇位更多地只是一种象征，真正掌握实权的是李隆基和太平公主。这一微妙的权