太后听后，轻轻点头，似乎对她的应对颇为满意：“既如此，选秀的规矩你自当清楚，日后行事谨慎。”
“是，臣女定不负所托。”叶霜凝再次行礼，缓缓退回了队列。
秀女们的考察还在继续，叶霜凝站在一旁，心中暗自观察着周围的一切。她清楚地感觉到，自己刚才的应对虽说没有露出破绽，但也未必能让所有人满意。尤其是贵妃柳如烟，显然是对她怀有敌意。
就在她思索间，一位名叫陈静如的秀女上前行礼。这位秀女生得娇俏动人，举止间透着一股自信。叶霜凝观察到，太后的目光在陈静如身上多停留了片刻，贵妃柳如烟也露出一丝赞赏的笑意。
叶霜凝心头微微一沉，心中立刻意识到，这位陈静如必定背景深厚。她的出现，意味着叶霜凝在选秀中的位置更加不利。后宫之中，势力分明，若无靠山，想要存活实属不易。
秀女们一一展示才艺，有的弹琴，有的作诗，各展所长。轮到陈静如时，她则选择舞剑。她身姿婀娜，剑法凌厉，一举一动皆透着力量与美感。舞剑结束时，大殿内响起了一片轻声的赞叹。
太后微微点头：“剑舞果然不错，颇有胆识。”
“静如不仅舞剑了得，品性更是高洁，想来在宫中定能为我等助力。”柳如烟含笑说道，话中充满赞许之意。
叶霜凝站在一旁，心中盘算：看来这位陈静如早已是柳贵妃的心腹，这场选秀不过是走过场，实际上的较量已经在背后展开。她知道，若不采取行动，恐怕很难从这场选秀中脱颖而出。
当秀女们展示才艺结束时，太后宣布稍作休息，随后进行才艺点评。这时，叶霜凝悄悄走到赵婉的身边，轻声道：“刚才那位陈小姐，背景如何？”
赵婉是宫中知情的宫女，平日里交际广泛。她看了看叶霜凝，低声道：“你不知？陈静如乃是丞相府的掌上明珠，柳贵妃早已将她收为己用，这次选秀她定然能占得一席之地。”
叶霜凝心中一沉，丞相府的势力不容小觑，若陈静如进入宫中，柳贵妃势必借此巩固后宫的权力，而她叶霜凝，根本无法与这种势力抗衡。
“看来，我得另寻出路。”她心中暗自谋划。如今局势对她极为不利，若要改变自己的命运，她必须