宁和宫内，叶霜凝端坐在镜前，面前摆放着一套精致的妆容工具。她的手指轻轻拂过镜中的自己，心思却已然不在镜前。秋水正站在她的身旁，轻声汇报着来自延寿宫的最新消息。
“娘娘，太后娘娘已经收下了您送去的药材，沉香传话过来说，太后十分感激您的关怀，还特意让人来回礼。”秋水的声音中透着些许欣喜，显然太后对叶霜凝的信任与依赖已经逐渐加深。
叶霜凝微微一笑，神色中却依旧保持着谨慎：“太后毕竟是宫中的主心骨，即便身体不适，她也不会轻易将所有事务全权交给我处理。我们要做的，便是继续表现出足够的忠诚与体贴，不能让她对我产生丝毫怀疑。”
秋水点了点头，眼中闪烁着佩服的光芒：“娘娘考虑得周到，奴婢会按照您的吩咐，继续打点好各处的关系，尤其是太后身边的沉香和其他侍女。”
叶霜凝放下手中的妆具，缓缓站起身，走到窗前，凝望着远处的延寿宫。阳光洒在她的脸上，她的双眸却如深潭一般，充满了无尽的谋略与冷静。
“太后若是继续病重，宫中自然有人会按捺不住，尤其是那些曾经与王妃亲近的嫔妃们。现在她们不敢明目张胆地反对我，但暗中，定有不少人心怀不轨。”叶霜凝轻轻叹息，随后缓缓说道，“秋水，接下来我们要加强对后宫的掌控，尤其是那些曾经依附王妃的势力，不能让她们有任何机会反扑。”
“娘娘，您放心，奴婢已经安排了人监视柔嫔余党的一举一动，她们再无能力反抗。”秋水恭敬地说道，随即又小声补充道，“不过，奴婢还发现，最近贤妃娘娘与几位贵人走得很近，似乎有意结成联盟，奴婢担心她们背后也在策划什么。”
“贤妃？”叶霜凝眉头微蹙，语气中带着一丝冷意，“贤妃一向中立，不曾与任何人结盟，如今却主动接近那些嫔妃，恐怕是看到了我的势力日益膨胀，想要趁机谋取些好处。”
秋水点头应道：“正是如此，奴婢已经派人暗中