太后微微点头，轻轻叹息：“霜凝，你有心了。本宫的身体已不如从前，朝夕之间已感到力不从心。”
叶霜凝柔声说道：“太后娘娘定会好起来，您是宫中的主心骨，臣妾愿意分担更多的事务，替您减轻压力。”
太后听罢，眼中闪过一丝欣慰，但随即神色微微一变，语气中带着几分深思：“霜凝，本宫知道你一直忠心为宫中事务操劳，但你要记住，这后宫之中，人人各有心思，凡事要多加小心，切不可掉以轻心。”
叶霜凝心中一凛，连忙低声说道：“臣妾谨记太后娘娘的教诲，定会小心行事，不敢有丝毫懈怠。”
太后点了点头，目光却渐渐变得深沉：“贤妃最近在宫中动静颇多，她虽然表面上对你恭敬，但本宫知道，她心中并不安分。你要多加提防，不能被她表面的和气所迷惑。”
叶霜凝心中暗自赞叹，太后果然是深谙宫中权谋的老手，贤妃的示好虽然做得巧妙，但并未逃过太后的眼睛。她轻轻颔首，恭敬地答道：“臣妾明白，贤妃此人心思深沉，臣妾一直留意着她的一举一动。太后娘娘请放心，臣妾绝不会掉以轻心。”
太后满意地点了点头，随后轻轻挥手：“好了，本宫有些乏了，你也该回去了。”
叶霜凝见状，连忙行礼告退，心中却已经做下了决断。她知道，太后对贤妃的警觉让她的局势更加有利，但她必须进一步巩固太后的信任，才能在这场权力的角逐中始终占据上风。
离开延寿宫后，叶霜凝回到了宁和宫，秋水立刻迎上来，神色中透着几分急切。
“娘娘，贤妃那边刚刚有了新的动静。”
叶霜凝眉头微微一皱，冷声问道：“贤妃又做了什么？”
秋水连忙说道：“奴婢刚得到消息，贤妃在御花园中与几位嫔妃密谈，除了德妃和宜贵人之外，连惠嫔也参与了其中。她们似乎正在商议如何联合应对您的势力。”
叶霜凝的目光顿时变得冰冷：“贤妃的动作越来越大胆了，连惠嫔也被她拉拢了过去？”
秋水低声说道：“是的，惠嫔一向对您恭敬有加，但她在太后身