太后回到座位上，示意身旁的嬷嬷们靠近，低声吩咐道：“宁和宫的动向必须全程掌握，不容有任何疏忽。叶霜凝此人，不可小觑。任何细节，都有可能决定我们的胜负。”
嬷嬷们纷纷点头称是，随即退下去执行太后的命令。太后一个人坐在堂中，眼中寒光闪动。她深知，这场斗争已经进入了白热化的阶段，任何一方的失误都可能导致全盘皆输。而她，绝不允许失败。
深夜，宁和宫的内殿依旧亮着烛火。叶霜凝坐在书案旁，眉宇间透着一丝疲惫，但眼中却依旧清明。她手中的笔尖在宣纸上轻轻划过，勾勒出一份又一份计划。
秋水端着一碗参汤走了进来，轻声道：“娘娘，这么晚了，还请您稍作休息。”
叶霜凝放下笔，勉强露出一丝笑意：“还有很多事情要处理，不能大意。这一局棋，我们每走一步，都不能有一丝疏忽。”
秋水将参汤递给叶霜凝，轻声劝道：“娘娘，奴婢明白您的苦心，但若是累坏了身子，反倒不利于后面的计划。”
叶霜凝叹了口气，接过参汤，轻抿了一口，眉头微舒：“你说得对，我也不能太过操劳。秋水，这段时间，辛苦你和碧莲了，一定要看紧那些嬷嬷，不让她们有任何可乘之机。”
秋水点头：“娘娘放心，奴婢们定会尽心尽力。”
叶霜凝放下汤碗，目光变得深邃：“秋水，你觉得三皇子值得信任吗？”
秋水愣了一下，随即认真地回答道：“娘娘，三皇子目前与我们目标一致，是我们的盟友。但宫中的人心善变，奴婢认为，还是要多留一手，以防万一。”
叶霜凝微微点头，眼中闪过一丝寒光：“你说得对。太后的手段不容小觑，三皇子固然可用，但我们也绝不能完全依赖于他。必须做好万全准备。”
说到这里，她站起身来，走到窗前，看着远处的黑暗，仿佛在思索着什么深远的计划。她知道，在这深宫之中，任何疏忽都有可能让她万劫不复。而她不能失败，她还有自己的信念，还有必须守护的东西。