周统领心头一凛，立刻拱手领命：“属下明白，定不负娘娘所托。”
叶霜凝微微点头，继续道：“此外，你要密切留意京中的动向。户部那边，江右丞虽然稳重，但难保不会受人胁迫。我们必须掌握更多的主动权。”
周统领再次领命，随后告退离去。殿内重新安静下来，叶霜凝缓缓走回案前，望着案上的地图，心中若有所思。
她知道，在这场风暴中，必须步步为营，稍有差池便会满盘皆输。柳贵妃背后的势力不可小觑，但她叶霜凝也并非没有盟友。她将目光投向地图上的一处标记，那是一个她与太后一直在暗中联络的地方——淮州。
淮州的知府孙广义是太后的旧部，一直以来对太后忠心耿耿。如今正是利用他的时候，如果能从淮州筹集一部分粮草，既能解灾区燃眉之急，也能削弱柳贵妃的影响力。她轻轻叹了一口气，提笔在一封密函上写下几行字，随后用火漆封好，递给了贴身宫女秋水。
“秋水，这封信务必要秘密送到淮州孙知府手中，不能有任何闪失。”
秋水接过信，郑重地点了点头：“娘娘放心，奴婢一定会妥善处理。”
叶霜凝看着秋水离去的背影，心中却依旧未能完全放松。她清楚，这一切只是刚刚开始，柳贵妃的动作越发大胆，而朝中那些沉默的大臣们也开始渐渐站队，风雨欲来之际，她必须早做准备。
就在宁和宫内紧张筹谋的同时，乾元殿外，吕德昌匆匆走向东宫。他手中捧着一份密折，那是皇上亲自交代要送给太子的。太子如今虽未正式参与朝政，但许多重要事务已经逐渐向他过渡。
东宫之中，太子李煜正在后殿与几位师傅研读典籍，听闻吕德昌求见，便命人将他引入。
吕德昌恭敬地行礼，将密折呈上：“殿下，这是皇上让奴才亲自送来的。”
李煜接过密折，展开阅读。眉头随即紧锁起来，密折上所言正是关于东南水患及柳贵妃的提议。看完后，他不禁冷笑一声，将密折放在一旁。
“柳贵妃真是好大的手笔，她想趁着这次机会扩大她柳家的影响力，父皇对