与此同时，京城之外却呈现出一片不太乐观的景象。
去年那场肆虐的大水所带来的后果开始逐渐显现。大量农田被毁，洪水退去后及时补种的作物又被难民破坏殆尽。临近京城的几个州府都已陷入粮食短缺的困境，许多小粮店已无粮可售，而大型粮店的价格也是一路飙升。
与此同时，边疆战事再起，郑鼎廉这几日上朝，每次都直到下午才拖着疲惫的身体回到家中。
这天，端王妃正兴高采烈地与顾芩澜商讨如何为她庆祝生日。
“今年是我五十整寿，咱们家接连迎来几桩喜事，我打算大张旗鼓地庆祝一番，让喜事叠喜事，我的儿，你觉得如何？”
顾芩澜微笑着回答：“母亲五十整寿，自然应该大办特办。母亲为郑家付出了半辈子，现在是时候享受一下幸福的生活了。”
端王妃听后更加高兴：“不过这样一来，就要辛苦你了。”
顾芩澜轻笑道：“为母亲筹备寿宴，即使再累也是值得的。再说还有慧依和怀虞在一旁协助，我又怎能真正感到疲惫？母亲只管安心等待成为寿星的那一刻。稍后我会让铺子里送些今春的新款面料过来，母亲可以挑选一些喜欢的，裁剪几身新衣，寿宴那天穿上正好。”
端王妃闻言喜笑颜开：“也不用太过破费，裁剪两身就足够了。”
两人正交谈之际，郑鼎廉推门而入。