第(1/6)页 花枝和宋兰朵今早醒的早，她们起炕后并没有急于去往堂屋中，花枝听到了母亲的叮嘱，今早她们就不必帮助母亲她们做早饭，花枝要等待母亲召唤她们时，她和宋兰朵才能进入堂屋中去吃早饭。宋兰朵要帮助花枝在屋中做零活，花枝居住的屋子是里屋和外屋，外屋还盘着锅台就是为烧火炕，她这几天每天早晨烧火炕时，灶台上安置的八印锅中还能烧热水，锅里烧开的热水就成了家里人的洗脸水。母亲有时早晚用这口锅熬稀饭和炖大菜，冬季中这个锅灶每天就要烧两次火，外屋中还盘着个火炉，冷冬数九时才能点燃火炉给外屋增暧，这是为避免外屋放置的水缸中不结冰，父亲和哥哥总是往外屋的头号水缸中挑水，水缸中就没有缺水的时候。花枝清早起起来去往正房的房后抱干柴时，她感到外边的天气并寒冷，她没有感到冻手冻脸。她正好遇到母亲在房屋后抱干柴。正房屋后院子的干柴垛还剩余半垛，干柴都是去年或前年积攒下来的烧柴，因为周围山上的烧柴太多，花枝知道父亲他们上山砍柴用不几天，他们砍四五天烧柴就足够几铺火灶烧一年的干柴。干柴都是胳膊粗细的橡树墩子上成丛橡树条，还有榛柴桦树苗子等杂柴，父母在闲时就把干柴用斧劈短，引火柴和劈柴往屋里抱着时就随手。
母亲怀里已经抱起了干柴说：“花枝，我昨晚让你们晚起炕，你们今早还是起的早。昨晚上堂屋的鼓书散场后，我去关大门时，我看到你们的屋里还亮着灯，我就没有进你们屋里去说话。你姐昨晚上都和你说些什么话？她没有挑出你哥和咱们家的不是？”
花枝说：“妈，我姐就是说出她不懂得和我哥订婚的礼节，她没有挑出我哥身上的毛病，她还没有挑出咱们家的毛病，她知道和我哥订婚的日子就是这几天的事。”
母亲又问：“花枝，她没有和你说出和你哥早结婚的事？”
花枝说：“妈，她只是说出我王婶的打算，王婶说出他们要等到过年春暖花开时。”
母亲说：“花枝，你先和你姐在你屋里做零活，我点着大灶火后，我就把你刘大娘打发到你屋，她趁着清早单独和你姐过过话，咱们最后那桌吃过早饭后，你今天就跟着你刘大娘去往你宋叔家，你就能听到刘大娘和你宋叔他们说出的话。”
花枝答应母亲过后就弯身抱起干柴
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