旁边如同木偶般的小孩看着这一幕，原本呆滞的眼神微微颤动了一下，随后又低下头，默默地看着地面发呆。
当天晚上。
营地内，一道瘦小的身影从草棚里钻出，沿路避开巡查的官兵后，径直往远处跑去。
借着头顶的月色，这人竟跑到一处满是灰烬的大坑旁，捂住口鼻，用一根树枝挑起几块未烧烬的布料隔着一块包袱皮，一点点收集起来，而后又蹑手蹑脚地原路返回营地内……
时隔两日，营地内一切如常。
即便是被洪婆子严密监视的平安村村民们，也依旧是那副满怀希望的样子，哪怕吃住行一日不如一日，却也不见丝毫焦躁烦闷。
只因就在今早，那些护送他们前往关外的边军抵达云溪城了。
“不可能，这不可能啊，他们怎么会一点事儿都没有？”
洪婆子口中喃喃自语，眼中满是怨恨和不甘。
一旁的洪老头茫然地看着自己的老伴儿，正欲开口询问，却突然感到嗓子眼一阵奇痒，当下便忍不住连连咳嗽起来。
“老头子，你怎么……咳咳……咳咳……”
那咳嗽仿佛能传染般，洪婆子还没说完话，竟也咳得连眼泪都出来了。
离得最近的洪铁柱兄妹两见状立马飞速后退，直到离两人起码两三丈远才停下。
洪家老两口见子女这副举动，心都凉了半截，正要解释自己没病，却听附近有流民大声呼喊官兵过来，只道夫妻俩都染了疫病，恳请官兵们将其带走。
“不，咳咳，我们没，咳咳，没病。”洪老头吓得慌忙摆手。
洪婆子也边咳嗽边解释，只道自己不过是年纪大，一时被营地中扬起灰尘呛到嗓子，而后跪求官兵不要把他们拉走。
这种情况下，官府那是宁可错抓也绝不漏网，又怎么肯轻易让老两口留下，见他们不配合，几名官兵竟手持长枪，将夫妻俩直接叉了出去。
洪婆子害人不成，却反倒让自己遭了殃，立马脸色大变，心中惶恐不已，只能挣扎着扭头冲一双儿女求助。
“铁柱，佩兰，你们快救救爹娘，我们不能去疫病区啊。”