时疫现于深宫，此事非同小可。甄嬛等人不敢隐瞒，立即上报。消息不胫而走，很快传遍六宫。
曹琴默听闻此事时，正在暖阁里给温宜喂食新调的米糊。小公主张着小嘴，汤匙刚递到唇边，外间突然传来宫人惊慌的通报。
“小主，不好了。咸福宫的沈贵人染了时疫！”
“啪——”瓷匙坠地，在青砖上摔得粉碎。
曹琴默脸色骤变，顾不得温宜在身后啼哭，霍然起身，连斗篷都未及披就匆匆往丽嫔寝殿赶去。丽嫔也听说了这个消息，正六神无主。
“姐姐！”曹琴默一把攥住丽嫔的手腕，指尖冰凉，“沈眉庄染了时疫，咱们长春宫离咸福宫不过百步，必须早做防备！”
“这可如何是好？皇上最忌讳时疫，当年先帝爷的端敬皇后就是……”话未说完已带了哭腔。她猛地抓住曹琴默的手，像是抓住救命稻草：“琴默，你素来有主意，长春宫上下都听你调遣！”
曹琴默眸光一闪，当即雷厉风行地安排起来。先是命人速去太医院取来艾草，又吩咐紧闭宫门，非必要不得进出。小厨房里柴火噼啪作响，一壶壶滚水烧得白汽蒸腾，宫人们捧着艾草熏过的帕子四处擦拭。
“把公主的乳母叫来。”她站在廊下，看着忙碌的宫人突然吩咐，“这些日子公主的饮食衣物，都要经我亲自过目。”夜风卷着艾草苦涩的气息掠过回廊，她攥紧了手中的帕子，指甲几乎要掐进掌心。
紫禁城的红墙金瓦下，往日喜庆的年节气氛荡然无存。各宫大门紧闭，往来宫人皆以素绢掩面，连御花园里都少见人影。太医院的灯火彻夜不灭，御医们熬得双眼通红，案头堆满了古籍医典，药炉里终日飘着苦涩的气息。
曹琴默跪在佛堂的蒲团上，青烟缭绕中，她手中的念珠转得飞快。额头抵在冰冷的地砖上，心里却翻涌着滔天恨意。
年世兰这个疯子！她竟敢把时疫这等凶险之物带进宫来！难道她不知道，这病一旦蔓延开来，莫说沈眉庄、甄嬛，就是皇上、太后，乃至她年世兰自己，都可能命丧黄泉？她肆意妄为