这个时节雨水丰沛，严以琛一行人披了雨披，骑马走在进城那条青石板路上，马蹄咔哒中混入了晨祭的颂歌声。
林鹭在马背上望到临水的祷台，那是水乡特有的景象。支流的河滩上打了两排松木桩，桩上架着一道浮桥，通向河中央由苇草编织成的祷台。香火已经升腾起来，又被丝状的小雨打压下去，低低地徘徊着。
临水县的县关旁边就是码头，十几个汉子正从货船上卸下一袋一袋的盐巴。撑船的船家三五成群，坐在小茶馆里，一边喝茶一边低声谈话，打量着关口处的动静。
到了关口，张猛催马上前，给守县看了腰牌。守县一见大理寺的腰牌，连忙放卡让几人通过。码头上的人纷纷用余光侧视几人，严以琛觉察出这不太对劲的氛围，感到临水确实是不太平有一阵子了。
进了县城还没走几步，一个小吏模样的人急匆匆从一条小巷子里跑出来，还没站定就给严以琛他们行了个大礼。“敢问各位大人可是从帝都大理寺来？”
“是，我们是大理寺的，你是哪个？”张猛跳下马，拽了一下雨披。
小吏脸上带笑，“小的是临水县县令崔大人手下记事。临水县衙年久失修，正赶上连日下雨，屋瓦坏了不少，恐诸位无法在县衙下脚了。崔大人让我在县关相迎，引诸位大人到酒店去，先扫一扫这长途跑马的乏气。”
林鹭看着那小吏一脸谄媚外加心虚的神情，开口道：“县衙再怎么破落，按规矩我们也应当先过去面见县令。临水自古富庶，县衙不会连修屋瓦的钱都拿不出手吧？”
严以琛明白林鹭的怀疑，他的解决之法简单的不得了。严以琛把自己的那一袋行李往徐崇马背上一扔，自己跳下马来拍拍小吏的肩膀，“给我指条路，我去衙门看看你们那屋顶，他们几个去酒店安顿。”
小吏汗都下来了，他见严以琛雨披里边穿着朝廷的官服，黑色缎子面上边双面绣着带爪的兽样花纹，怎么也得是正六品之上。崔县令现在被堵在衙门里，自身难保了，这要是给大理寺的人看到，再上报中央，那不得被摘了官帽？
徐崇是个乐子人，把包裹扔给老实巴交的杨虎