江建国，年仅十六岁，生活在那个动荡不安的时代，命运却似乎早已为他书写下悲剧的开头。他的父亲是一位退伍军人，曾在战场上英勇奋斗，后来又转业到轧钢厂担任保卫科队长，手下管着十几名保卫科人员。他做事一向公正无私，受属下拥戴，曾多次协助公安进行抓捕敌特的行动，直至那次壮烈的牺牲，让整个家庭瞬间崩塌。然而，更让人心痛的是，江母虽是家庭主妇，但生下江晴雪之后身体就落下病根。尽管父亲的工资不能算低，却难以负担她频繁的看病费用，日复一日的药物就像无形的枷锁，让这个温暖的家渐渐变得沉重而黯淡。
当江建国听到父亲牺牲的噩耗时，内心的崩溃让他无法自已。母亲的情绪更是悲痛，急促的喘息中，她的身体仿佛瞬间崩溃，最后吐出一口鲜血，直接病倒在床。短短的几天，便如秋风扫落叶，家中再无温存。江建国才明白，人生有时残酷得无法承受，一个夜晚，他失去了双亲，孤独顿时将他包围。在这场突如其来的变故中，留下的仅有三百多元的存款，以及年幼的弟弟和妹妹。街道办的王主任看江父是为国捐躯，江家又已经没有大人处理这些事情，因此江家父母丧事由街道办出面办理，费用也是街道办承担的。
在前几天院子里的三位大爷以为贾家捐款的名义开全院大会。彼时的江建国坐在一旁，面露烦恼之色。作为院子里的老实孩子，几乎不与人争执的他，此时却被迫卷入了这场舆论的风暴中。当轮到他捐款时，他拿出一元钱，却被贾张氏以嫌少而一通训斥，周围流露出的目光让他倍感压力。最后，在众人的目光注视下，他忍痛将自己仅有的零用钱加在一起，只好拿出了四元，凑够五元。尽管如此，他仍旧挨了贾张氏的无理辱骂。一些邻居心中不平，想为江建国打抱不平，但在贾张氏的威势和身旁虎视眈眈的傻柱面前，他们都选择了沉默。易中海作为厂里的佼佼者，凭借他那一手高明的道德绑架和自己在厂子里的地位，让人们难以发声。贾张氏本就是个得理不饶人、无理辩三分的角色，更是令得现场无人敢于发声。
然而，江建国的身上依然藏着一些别人心心念念的东西。他父亲留下的工位和家中的三间房子，像是一块肥肉引得贾家和易中海虎视眈眈。江父因公殉职，留下了轧钢