今天是刘华生进这个矿山第十二天了。自从周振梁让他伪装成一个智障人，在县城里一个街道讨食吃时，就被杨文才带人把他骗上了一台面包车，然后被他们带到柳大海这个老煤窑，然后把他与其他的四个人编在一组，每天早上七点起床，吃完早餐后，八点准时下窑井挖煤。
刘华生这一组的人，年龄都不大，都是在四十岁左右，里面只有一个三十多岁的男人是一个哑巴外，其他的三个人有一个男的少了一个手，有一个是小时候得了小儿麻痹症，还有一个智障人，说话不大清楚。
他们一组五人，每两组人坐一辆运煤的轨道机车直达最底部的窑井。他们这一个班一共有六十个人，到达底部的窑井后，每一组人挖一个垱口，两个人负责挖煤，两个人负责打大扒，也就是负责把挖好的煤用铁锹装在一个大竹筐中，当竹筐装好后，由另一个人用肩拉着那一竹筐煤，倾倒在停在不远处的机车中，当一机车煤装好后，由监工按响告知铃声，矿上的机车工就会启动电源开关，把这一车煤拉上去。一车煤是一吨，他们每一个班组，必须要装满五车煤，如果没有完成任务，就会遭到监工的鞭打。
刘华生已经在井下打了十一天的大扒，这里面工作的工人，基本上是老矿工，有些已经在这做了七八年了，对这井下监工打人也是习以为常了。这些人有很多是因为智商有问题而被骗或者是被抓进来的，通过这些监工的驯化，让他们每天做同样的事情，在干一段时间后，到了井下都能够知道自己该干什么，不该干什么。只是有极少数的一部分人，因精神病发作，在井下工作时发作而大吵大闹时，就会被监工用电击枪击倒在地，然后被捆棕子一样的捆起来拉到矿上去，喂一些抗精神病的药，等他病情平复正常后，再让他下井工作。
他们两个组有一个监工，这些监工全部掌握着这些工人的生死。有些刚抓进来的人在下面磨洋工或者是不愿意做事，就会被这些监工用电击枪打昏在地，然后再捆绑起，等这人醒来后，再用各种办法折磨，受折磨的人常常在井下哀嚎不止但又无可奈何。这样的被整了几次后，所有被抓来的人也就服服帖帖的听从了监工的安排，