叶家是愉州府万寿县青山镇上的一户小地主，叶家老爷子年幼时逃难来到这万寿县，年轻时在县里一家大商号做学徒，因肯学肯吃苦，后来在这家商号下面做了一个掌柜。
积年累月也算是小有积蓄，逐渐便在这上林村置产，买了这一套两进的院子，还在这上林村周边买下了百余亩良田。
老爷子一生娶了一妻一妾，妻子郭氏育有两子一女，妾室秦氏生有一子，却因难产而死，而这个难产的孩子自小体弱多病，这便是叶长砚的生父。
叶老爷子靠着做掌柜，把儿女拉扯长大，给他们安了家，这才辞去掌柜的工作，回到上林村养老。
老爷子膝下儿孙成群，一共有五个孙子和两个孙女，老爷子一向看重读书人，自然是早早便把五个孙子都送进了私塾。
大房和二房的三个孙子在私塾念了两年，虽囫囵识得几个字，但都不是那读书的料，好巧不巧，三房的两个孙子却在读书上颇有些天份，叶长砚更是小小年纪便考上了童生。
就在叶长砚翻找原主记忆的时候，听正堂内传来一个有气无力的虚弱男声。
“母亲，正是因为父亲不在了，孩儿更因该侍奉左右，以报答您对孩儿的养育之恩啊！”
说话的正是叶长砚的父亲，叶家老三叶孝正，只见叶孝正诚恳的脸上，夹杂着几分焦急，朝端坐在正堂上的老夫人说道。
老夫人却是撇开了脸，就见坐在老夫人左侧椅子上的一个中年男子起了身，朝叶孝正的方向走了两步，说道。
“老三，如今父亲不在了，常言道，长兄如父，你且听我念叨两句。”
叶家老大叶孝文眉目间和老夫人有些相似，但走到老三身边却比对方矮了大半个头，一副想要教训人的嘴脸，却仰望着对方说话，看起来反倒有几分滑稽。
“如今家里什么情况，你也是清楚的，一家子十几口人，就指望着那百余亩地的租子过活，眼看你大侄子都快二十了，还没有说上亲事，你二侄子翻过年也十八了，这也到了说亲的年纪。“
说着，叶家老大叶孝文，朝叶家老三叶孝正指了指呆立在一旁的两个大小伙子。