所谓的“殿试”，与以往科举有所相同又有所不同。
因是分科考试，所以殿试也一共进行七场。
分为四天进行。
其中武艺科因报名人数较少，免除初试，直接进行殿试，放在第四天进行。
第一天上午经史科，下午财货科。
六科在榜学子均需在皇帝和满朝文武的见证下，由各科主考官现场出题，考生分别作答，作答后由皇帝和主考官依次评分，如经史科对标礼部和国子监，共有四个官位空缺，则录用评分最高的四个考生，分别按照分数名次定职。
十月初一上午，苏念真随着其余考生跟随着引领入宫。
她不是第一次进宫，但这次身份不同，任务也不同，苏念真一时还有些紧张。
经史科八名考生，她不是唯一的女子，还有一位是鸿胪寺卿何洪生的次女何敏清。
何敏清也是京中有名的才女，但是为人很低调，几乎足不出户，与京中各家的贵女交情都不算深，与苏念真也不过是点头之交。
但是今日两人在这样的场合相遇，就难免有惺惺相惜之感。
万绿丛中一点红，在一众男子的天下中，除了叶清岚，就只有她们两个女子了。
自二人出现，就几乎获得了全场瞩目。
何洪生官位不够，今天这样的场合是不在的，倒是苏怀，在百官前列，满目骄傲的看着自家女儿。
有人对苏怀说：“苏大人为官有道，没想到教养女儿也这样出色，能在一众饱学士子中脱颖而出，令嫒才识过人，当真让人钦佩。”
苏怀明知道这话里恭维的成分居多，嘴上说着过奖过奖，但心里还是很高兴。
很快，八位考生依次站在殿前。
沈还山作为皇帝，为了表示对恩科试的重视，说了一些鼓励的话，紧接着由经史科的主考官宣布考试规则并出考题。
殿试与初试不同，初试为笔试答题，殿试却是口头答题，一是考验考生的思辨能力，二是看临场发挥，比起笔试，难度更大一些。
这种形式也是叶清岚提出来的。
她说为官者，不但要有清晰的口齿表达能力，更要有良好的心理素质。