在经济上，梁冀的贪婪更是令人发指。他疯狂地兼并土地，掠夺百姓的财产，广占良田美宅，搜刮民脂民膏。他的庄园遍布各地，规模宏大，里面珍奇异宝数不胜数。而普通百姓却因为失去了土地，生活陷入了绝境，他们流离失所，饥寒交迫，苦不堪言。梁冀的种种恶行，使得社会矛盾日益尖锐，百姓对他的怨恨达到了极点。
梁冀的胆子越来越大，他的行为也愈发肆无忌惮。他不仅在朝廷中一手遮天，还敢于对皇帝下手。质帝虽然年幼，但他对梁冀的专权行为十分不满，曾在一次朝堂上直言梁冀是“跋扈将军”。梁冀得知后，恼羞成怒，竟然不顾君臣之礼，派人将质帝毒杀。之后，他又随意废立皇帝，完全将皇帝当成了自己的傀儡，肆意操控着东汉的朝政。在梁冀的统治下，东汉朝廷已经陷入了一片黑暗，国家陷入了严重的政治危机，百姓生活在水深火热之中，整个王朝摇摇欲坠，随时都有崩塌的危险。
三、宦官势力的崛起与宦官、外戚交替专权
宦官势力崛起的背景
东汉时期的皇帝，命运似乎格外坎坷。许多皇帝即位时年龄尚小，还未具备独立处理朝政的能力。而当皇帝长大成人，渴望亲政，收回大权时，却发现权力早已被外戚牢牢掌控。在这种情况下，皇帝身边能够信任且依靠的，唯有那些长期陪伴在自己左右的宦官。
此外，东汉时期宦官机构不断发展完善，为宦官势力的崛起提供了制度上的便利。例如，中常侍这一官职的权力逐渐扩大，他们原本只是负责侍奉皇帝、传达诏令等琐碎事务，但随着时间的推移，他们开始参与到朝廷的政治决策之中，能够直接影响皇帝的想法和决策。宦官们凭借着与皇帝的亲近关系，逐渐在政治舞台上崭露头角，他们的势力也在悄无声息中不断发展壮大，为日后与外戚争夺权力奠定了基础。
宦官与外戚的首次交锋：和帝与郑众诛窦宪
汉和帝看着窦宪在朝廷中日益嚣张跋扈，自己却处处受到掣肘，心中充满了愤怒和不甘。