农民负担沉重：农民本来就没多少土地，还得承受繁重的赋税和徭役。朝廷要养那么多官员和军队，钱从哪儿来？就从农民身上出。除了田赋，还有各种杂税，什么人头税、户税，多如牛毛。而且，只要朝廷有工程要修，或者要打仗，就征发农民去服徭役。农民们被迫离开家，去做苦工，家里的地没人管，生活越来越艰难。
（三）社会动荡
流民问题：因为土地被兼并，赋税又重，大量农民失去了生活保障，只能成为流民。这些流民成群结队地在各地流浪，他们没有吃的，没有住的，只能靠乞讨或者抢劫为生。他们的存在，让社会变得更加不稳定，地方上经常发生抢劫、盗窃的事情，百姓们人心惶惶。
民间疾苦与反抗情绪：老百姓实在过不下去了，心里对朝廷的不满越来越多。他们看着那些官员和豪强吃香喝辣，自己却吃不饱穿不暖，心里的怒火越烧越旺。民间开始流传一些反抗的言论，大家都盼着能有个改变，这种情绪在暗暗涌动，就等着一个爆发的机会。
二、黄巾起义的筹备
（一）张角与太平道
张角的生平与理念：张角出生在一个普通家庭，他从小就对医学和法术感兴趣，四处游历，给人治病。在这个过程中，他看到了百姓的苦难，就想做点什么来改变这一切。于是，他创立了太平道。他告诉大家，世间有“中黄太一”这样的天神，只要大家信奉太平道，就能过上太平日子。他反对剥削和压迫，主张人人平等，互相帮助。这种理念就像黑暗中的一盏灯，给了百姓们希望，所以很多人都愿意跟着他。
太平道的传播：张角和他的弟子们不辞辛劳，走遍了青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。他们一边给人治病，一边宣传太平道的教义。那时候，老百姓缺医少药，张角用一些简单的草药和法术给人治病，还真治好了不少人。大家觉得张角很神奇，就更相信他的太平道了。而且太平道的教义简单易懂，都是为老百姓着想的，所以信徒越来越多，很快就发展成了一股强大的力量。
（二）起义的秘密策划
组织架构的建立：随着信徒越来越多，张角知道，要想做成大事，得有个好的组织。于是，他把信徒分成了三十六方，大方有一万多人，小方也有六七千人，每个