在考试形式上，科举考试的录取标准不够公开透明，存在一定的舞弊现象。同时，科举制度在一定程度上限制了人才的选拔范围，使得一些有才华的人因为出身、门第等原因而被排除在外。这些问题导致科举选拔出来的人才质量参差不齐，无法满足北宋政府对社会治理和发展的需求。
欧阳修在这种背景下担任礼部贡举的主考官，他深知科举考试对于选拔人才和推动文学发展的重要性。他决心通过改革科举考试，选拔出一批真正有才华、有学识、有社会责任感的人才，为北宋的文化和政治发展注入新的活力。
（二）改革内容与阻力
1 改革内容
欧阳修在嘉佑二年的贡举考试中，明确提出以古文替代骈文为科举标准。他要求考生在文章中表达自己的真实思想和见解，注重文章的思想性和实用性。同时，他注重对考生品德和学识的考察，选拔那些德才兼备的人才。
在考试评判过程中，欧阳修严格按照自己的标准进行评判。他对那些文风浮华、内容空洞的骈文试卷坚决不予录取，而对那些内容充实、文风朴实的古文试卷则给予了高度的评价。这种严格的评判标准，使得许多习惯了骈文写作的考生在考试中失利，而那些坚持古文写作的考生则脱颖而出。
2 面临的阻力
欧阳修的改革举措遭到了部分守旧势力的强烈反对。这些守旧势力大多是骈文的支持者，他们习惯了骈文的写作方式和评判标准，认为欧阳修的改革破坏了科举考试的传统。他们不仅通过写匿名信诋毁欧阳修，还在考试结束后对录取结果表示不满，试图干扰欧阳修的改革。
此外，欧阳修的改革也引起了一些考生的不满。一些习惯于骈文写作的考生因为改革而失去了考试机会，他们对欧阳修怀恨在心，甚至在一些场合对他进行攻击。
（三）事件影响
1 苏轼、曾巩等考生因古文脱颖而出，形成新文人群体
尽管面临着巨大的阻力，欧阳修的改革还是取得了显着的成功。苏轼、曾巩等一批优秀的学生因古文脱颖而出，他们以新颖的文风和深刻的思想在科举考试中获得了欧阳修的赏