刘季真是离石郡稽胡酋率刘龙儿之子。大业十年十月，刘龙儿聚其部民作乱，自号刘王，以刘季真为太子，杂以投从的汉民，众达数万，割据离石。隋将潘长文率兵讨伐，未能获胜，改以虎贲郎将梁德讨伐，击斩了刘龙儿。但刘龙儿虽兵败身死，刘季真逃遁入了山中，隐匿深林，收拢刘龙儿的残部，一直伺机再起。其部落在离石，现依然是一股不可小觑的势力。
通过细作和康三藏的商队的情报，李善道早在入河东前，就已知刘季真此人，并且知他不甘屈居山林，心怀复仇之志。故而，兵马一入河东，他就令张怀吉派人前往离石，联络刘季真。不过刘季真而下身在山谷，不好见到他，因此直到现在，张怀吉还没与他取得联系。
离石郡位处在河东地界的西部中段。
北边是楼烦郡，过了楼烦即雁门、马邑两郡；南边是龙泉郡，过了龙泉即文城郡，再过文城，便是河东郡；西边与太原、西河两郡接壤。西临黄河，东靠吕梁山脉，其郡虽小，县只五个，东西百里宽，南北两百里，然较之地理位置，这个郡委实是挟河东地界之腰。
晋阳，目前来看，与刘武周是争不了了。
但是若能争取到刘季真，离石郡控制在手，则离石郡南边的龙泉、文城两郡，不仅刘武周难以染指，还能有效遏制其南下的势头，西河郡，也将因此李善道可与刘武周一争，——进一步说，至其时，即便太原郡已被刘武周占据，李善道也能凭借离石，对太原产生足够的威胁。
却见李善道忽然一笑，张怀吉问道：“敢问大王，为何作笑？”
“道长，刘武周晋阳未下，就抢攻文水、平遥，此举看似扩张，实则分散兵力，正给了晋阳城内坚守的机会。他这也是在给我军联络刘季真的机会！刘季真若能归附，我军便能借其势力，不战而得离石，南掩龙泉、文城，东控西河，及对太原形成钳制。
“如此一来，形势就大有利於我了！……道长，机会不能错过。这样吧，你干脆不要再派人去找刘季真了，我给你一队骑兵护从，你今日就离营，赶往离石，亲自去找刘季真。尽快与他取得联系，阐明利害，许以厚利，不论他提什么要求，纵是索要王爵，也答应与他