雍正神色阴沉，压抑许久的怒火似要破膛而出，冷笑道：“朕何尝不知皇额娘的苦心！可乌拉那拉氏近年来的所作所为，实在令人发指。她残害皇嗣，打压妃嫔，将后宫搅得乌烟瘴气，这等恶行，若不惩处，如何向天下交代？朕身为天子，若因顾念皇额娘的遗命而姑息养奸，又有何颜面面对天下百姓，如何治理这江山社稷？你不必多说，朕心意已定。”
说完，将遗诏扔回到竹息手上。
竹息静静地听着，待他说完，才开口：“太后临终前说过，若皇上执意废后，让奴婢问一问皇上，纯元皇后在临死前，伏在皇上膝上说的话，皇上还记得吗？”
听闻此言，雍正身形一震，缓缓闭上双眼，声音不自觉放低，带着几分追忆：“当时纯元已经气息奄奄，她伏在朕的膝头，跟朕说，我命薄，不能陪四郎白头偕老，连咱们的孩子也未能保住，我唯有宜修一个妹妹，望日后四郎能够无论如何善待于她，不要废弃她。”
“是皇上亲口答应纯元皇后，绝不废弃她的亲妹妹，皇上今日宽恕皇后，是为了纯元皇后不要魂魄不安，皇上厌弃皇后，连名字都不愿称呼，口口声声称乌拉那拉氏，可是纯元皇后何尝不是乌拉那拉氏，太后何尝不是乌拉那拉氏，连皇上身上都留着乌拉那拉氏的血。太后遗命，乌拉那拉氏不可废后。”
竹息说完，定定的看着雍正。
雍正回过神：“这么多年，皇后做的事，皇额娘都清清楚楚是吗？”
竹息静静地站在原地，低垂着眼帘，双手交叠放在身前，没有作答。
一时间，偌大的宫殿陷入了死一般的寂静中，唯有烛台上的火苗，在幽暗中轻轻摇曳，时不时发出“噼啪”的声响，在这压抑的沉默中突兀地响起，仿佛是命运无情的嘲讽，又似是为这场无声的对峙添上了一抹紧张到令人窒息的注脚。
答案，已然在这死寂中昭然若揭。
“她什么都知道，纯元的死，皇后做过的事，她都知道……”
雍正的声音在殿内回荡，他的目光扫过竹息，又扫过跪在地上的皇后